Мечеть Аль-Акса, олицетворяющая собой священное благородство, вот уже долгое время является камнем преткновения израильских и палестинских оккупационных властей. Священная для мусульман, мечеть также считается священной и у сионистов, которые настаивают на том, что, на месте мечети находятся остатки их древнего священного храма. Как бы там ни было, а мечеть Аль-Акса, которую мы видим сейчас, не только является религиозным и культурным достоянием, но и действительно это уже второе здание на этом месте, первая же Аль-Акса была сооружена предположительно в шестом веке н.э. и простояла совсем недолго.
В настоящее же время мечеть Аль-Акса представляет собой шедевр архитектурной мысли, созданный на рубеже далеких седьмого-восьмого столетия, в котором сочетается изящество, пышность и скромность одновременно, строгость и благородство контуров. Выполненные из мрамора колонны формируют просторную центральную галерею, изящные арки возносятся к крыше, свинцовый цвет которой создает некое подобие эффекта сгустившихся туч. Пол мечети украшают красивейшие ковры, а южную часть мечети венчает величавая полусфера - купол, состоящий из двух различных слоев. С внутренней стороны он украшен чудеснейшей мозаикой, тогда как снаружи его покрытие представляет собой медные пластины с позолотой.
Первоначально построена халифом Умаром на месте Храма Соломона, а впоследствии и Второго Храма, который был разрушен римлянами в 70 году н. э. Нынешнее сооружение было заложено халифом Абд аль-Маликом и относится в основном к VIII веку.
После землетрясения в 746, мечеть была полностью разрушена и восстановлена калифом Абассид аль-Мансуром в 754, и снова восстановлена его приемником аль-Махди в 780. Другое землетрясение 1033 разрушило большую часть Аль-Акса, но два года спустя Али аз-Зихир построил другую мечеть, которая и стоит и по сей день. Во время периодических предпринятых реконструкций различные правящие династии Исламского Халифата построили дополнения к мечети и к её прилегающей территории, сделали ей купол, фасад, минбар, минареты и изменили внутреннюю структуру.
Мечеть «Аль-Акса» состоит из большой центральной галереи, которую образуют мраморные колонны, протянувшиеся с севера на юг, и покрытая сводчатой крышей серого, свинцового цвета. В южной части она завершается величественным куполом полусферической формы, покоящейся на четырех каменных опорах, вверху которых находятся четыре каменных колонны, завершающиеся четырьмя треугольными опорами основания, на которое опирается горловина купола и сам купол.
Обе стороны центральной галереи – западную и восточную окружают по три галереи каждую, расположенных параллельно и меньших по высоте. Что касается галерей, расположенных в западной части, то они покрыты сводчатыми прерывистыми кровлями, которые покоятся на каменных арках и опорах, сооруженных в эпоху мамлюков. Восточная часть покрыта бетонной крышей, опирающейся на каменные колоны и арки. Их ремонт и восстановление произвел Высший Исламский Совет (1938–1943).
В мечеть «Аль-Акса» ведут семь дверей, расположенных в северном фасаде мечети, каждая из которых ведет в одну из семи галерей, заканчивающихся в противоположной стороне. Кроме этих семи дверей имеются другие двери – по две в западной и восточной стенах мечети и одна в южной стене, которые были сделаны позднее.
Сегодня, Старый город Иерусалима является частью территории Израиля, однако мечеть находится под контролем мусульманской организации ВАКФ.
В мечети одновременно могут молиться до 5000 верующих.
