Закинтос – самый южный из семи островов Ионического архипелага – имеет почти треугольную фор-му. Остров пленяет гостей чистейшим изумрудным морем, белоснежными пляжами, горами, поросши-ми сосновым лесом, и сердечным гостеприимством жителей. На этом прекрасном зеленом острове можно встретить горные деревни, монастыри, плодородные долины и редкой красоты пейзажи. Здесь произрастает более 7,5 тысяч всевозможных видов растений, поэтому местный мед, естественно, счи-тается лучшим в стране.
Закинтос является одним из двух греческих национальных морских парков, созданных специально для охраны морских черепах и редких экземпляров средиземноморского тюленя. Очень возможно, что здесь, на одном из этих побережий, вам посчастливится встретить редкую морскую черепаху Карета-карета.
Пейзаж острова очень разнороден: плодородные поля чередуются с крутыми скалами, повсюду встре-чаются красивейшие заливы и песчаные побережья
Первыми жителями острова Закинтос были ахейцы, которые приплыли с полуострова Пелопоннес примерно в XVI веке до н.э. В исторические времена остров был связан с Афинами, затем со Спартой, позднее с Македонией. Римляне захватили остров в начале II века до н.э., затем последовала византийская эпоха, во время которой остров Закинтос неоднократно подвергался вражеским нападениям и грабежам. По-сле падения Константинополя остров оказался во власти Орсинии, а в 1485 году был захвачен венеци-анцами, оставаясь под их владычеством 300 лет, что и отразилось на архитектуре. На острове родились два величайших поэта Греции – Дионисос Соломос и Андреас Кальвос. В XVII веке наблюдается рас-цвет живописи и возникновение особой, закинтосской школы.
Остров славится своей аристократичной утончённостью: прекрасные церкви и роскошные дворцы всегда были здесь предметом восхищения.
Умеренный средиземноморский климат и частые дожди зимой обеспечивают остров богатой расти-тельностью. Не случайно словом «илиеса» (лесным), называл этот остров Гомер. Восточная часть ост-рова – в большей своей части равнинная, с множеством песчаных пляжей, а западная – гористая, со скалистыми берегами, резко спускающимися к морю и создающими замечательные пейзажи. Самая высокая гора на острове – Врахионас (756 м).
Венецианцы называли Закинтос «цветком Востока». Остров в Ионическом море, действительно, завораживает своей красотой. Его побережья изрезаны белыми скалами с гротами и пещерами. На самом севере острова находятся уникальные голубые гроты: солнечный свет, преломляясь, придает воде удивительный ярко-лазурный цвет, за что пещеры и получили свое название.
Гигантские морские черепахи приплывают в августе из Африки на остров, чтобы вывести потомство. 180-килограммовые путешественницы ночью откладывают яйца в мягкий песок, и посмотреть на это зрелище собираются люди со всего мира.
14 километров песчаного пляжа, бары, дискотеки, работающие ночь напролет — это Лаганас. Более спокойная жизнь на северном берегу — в Циливи и Аликесе (куда стремятся любители виндсерфинга). Поселок Кериу-Лимни в живописной бухне на юго-западе острова со всех сторон окружен лесистыми холмами. Столица острова — Закинф — выглядит совсем молодым городом: полвека назад мощное землетрясение разрушило дворцы и древние церкви. Устояла лишь старинная звонница, построенная в честь покровителя Закинтоса — Святого Дионисия. Да величественная венецианская средневековая крепость, построенная на месте античного акрополя, взирает на город с вершины ближнего холма.
