Матала — самая древняя деревня на Крите, расположена приблизительно в семидесяти километрах на юг от Ираклиона. В эпоху минойской культуры на месте этой маленькой деревушки находился порт города Фест, а при римлянах она была портом Гортины.
В наше время Матала – это, прежде всего, один из самых известных пляжей Греции протяженностью более 300 метров с мягким песком и сдаваемыми в аренду солнцезащитными зонтиками и солнечными лежаками. Этот красивый пляж, окруженный утесами, превращает Маталу в приватное место с укромной бухтой, привлекающее множество туристов, особенно летом.
Кроме всего прочего, этот пляж известен своими искусственными пещерами, которые были вырыты и вырезаны в пористых скалах еще в доисторические времена. Первоначально пещеры Маталы использовались в качестве жилья и храмов. А позже, в I и II столетиях служили местом захоронения.
С 60-х годов прошлого столетия произошло увеличение числа иностранных туристов, посещавших эти пещеры. В течение 70-х годов пещеры Маталы стали домом международного сообщества непокорных хиппи. Великие музыканты Кэт Стивенс и Джони Митчелл жили здесь, используя открывающуюся из пещер захватывающую дух красоту в качестве вдохновения для написания своих красивых песен.
Однако, местные жители, никогда не видевшие такого количества туристов прежде, не одобряли подобного нашествия неформалов и хотели всеми силами избавиться от них. В конечном счете жители Маталы добились своего и хиппи покинули это сказочное место.
Сегодня пещеры Маталы на острове Крит ограждены от свободного доступа и ночевки в них запрещены. Но если вам захочется прикоснуться к древним временам и насладиться захватывающими видами бирюзово-синего моря, уютного пляжа и солнечного заката, то вход в пещеры Маталы обойдется вам приблизительно в два евро.