В четырех километрах от северного побережья, в глубине греческого острова Крит, стоят стены древнего города Кносс. Именно сюда приводят легенды о царе Миносе и его дочери Ариадне.
Кносский город – дворец, построенный в 1500 году до нашей эры, стал центром первой цивилизации, появившейся на берегах таинственного Эгейского моря.
Любили минойцы и спорт: среди кносских изображений особенно выделяется фреска, запечатлевшая атлета, делающего сальто на спине быка. Вообще тема быка преследует туриста, ступившего в эти земли. Например, живопись с бычьими рогами украшает стены Кносса, а один из бастионов украшен копией рельефной фрески с быком, продирающимся сквозь оливковую рощу. Этот сюжет является свидетельством культа быка.
Наивысшего расцвета минойская цивилизация достигла около XV до нашей эры, она активно распространяла свое влияние и на другие народы Эгеи. Постройки времен дворца царя Миноса в Кноссе говорят о том, что здесь жили и работали люди, обладающие немалыми талантами в области архитектуры и инженерного мастерства.
Жаль, что местные земли все время беспокоили землетрясения и извержения. Так, разрушительное извержение вулкана на соседнем острове Санторин превратило Кносс в руины, а минойскую цивилизацию настиг упадок.
О существовании Кносских дворцов мир узнал лишь в начале XX века благодаря археологам.