Легенды, в какой-то мере подтвержденные археологическими раскопками, говорят о появлении поселения на месте нынешнего Нюрнберга более тысячи лет назад, еще во времена Рима. Стремясь укрепиться на землях севернее Альп, Империя посылала туда свои легионы, направляла колонистов. На господствующей в округе высоте римляне разбили лагерь, а затем построили укрепление, которому дали латинское имя «Норис». Этим именем значительно позже, уже в середине XVII века, поэт Иоганн Гельвиг назвал придуманную им нимфу, которая изображается с тех пор как символ Нюрнберга.
Первое документальное упоминание о городе на скалистой горе (Nuorenberg) относится к конкретной дате 16 июля 1050 года и связано с очень радостным событием: освобождением крепостной девушки Зигены. Что уж такого выдающегося совершила эта девушка, вряд ли кто сейчас расскажет, однако документ был подписан не кем-нибудь, а самим кайзером Священной Римской Империи Генрихом III.
Городок рано получил торговые права и стал интенсивно развиваться, торгуя со всеми, прежде всего с итальянскими областями, которые входили в то время в состав Империи.
Как-то очень своевременно, в конце XI века, у города появился собственный святой покровитель, Святой Зебальд, к могиле которого приходило большое число паломников со всей Германии. Потребность в достаточном помещении для молитвы на месте захоронения святого была удовлетворена в XIII веке постройкой большой церкви Святого Зебальда, наименование которой перешло на окружающие кварталы – город Зебальда.
Старый Город Нюрнберга. Возле стен церкви Св. Зебальда уютно устроился маленький ресторанчик. Здесь подают знаменитые нюрнбергские жареные колбаски Bratwurst.
Следуя один за другим, все кайзеры очень благоволили городу. Ему расширяли торговые права и привилегии, избирали его в качестве места пребывания, превращая в негласную столицу Империи. В 1219 году кайзер Фридрих II даровал Нюрнбергу права имперского города (Reichsstadt), подчинив его непосредственно императору. Наконец, в 1356 году кайзер Карл IV издал «Золотую буллу». Так назывались тогда имперские документы, имеющие силу закона. Булла устанавливала порядок избрания семью курфюрстами (выборщиками) нового германского кайзера после ухода предыдущего в лучший мир. Событием, завершающим этот важнейший процесс, устанавливалось первое заседание имперского рейхстага под руководством нового кайзера. Оно должно было проходить непременно в Нюрнберге.
Главная Рыночная площадь – самая большая площадь Старого города, возникшая в середине XIV века. Здесь ежегодно 4 недели кипит знаменитый на всю Германию Рождественский рынок. На восточной стороне площади возвышается фасад Frauenkirche.
В северо-западной части рыночной площади поднимается кверху на 17,3 метра четырехуровневая каменная пирамида «Прекрасного колодца», созданного Генрихом Бехаймом в 1385 – 1396 годах.
К началу XV века вокруг города была возведена мощная крепостная стена длиной 5 километров, сохранившаяся до сих пор, а затем и ров (ширина 20 м, глубина 12 м). Все большая часть богатых патрициев стали переезжать в южную часть города. Еще в 1260 году на левом берегу реки Пегнитц началось строительство церкви Святого Лоренца (Лаврентия). Теперь же пожертвования от прихожан в пользу храма возросли, ее убранство становилось все богаче и к 1477 году строительство церкви, которую мы видим сегодня, было завершено. Кварталы южнее реки Пегнитц получили название «город Лоренца».
Старый Город Нюрнберга. Обойдя с запада Lorenzer Platz, Königstraße уходит к берегу Пегнитц на мост Museumsbrücke. На левой стороне улицы стоит дом-башня Нассауэрхаус – единственный сохранившийся средневековый дом-башня и старейший в Нюрнберге жилой дом. Вдоль улицы белеют палатки традиционной весенней итальянской ярмарки.
В 1423 году кайзер Сигизмунд передал городу на хранение атрибуты императорской власти «на вечные времена, безвозвратно и неоспоримо». Их разместили в церкви Богадельни Святого Духа. (В 1796 году в предвидении наполеоновской оккупации регалии были перевезены в Вену).
Нюрнберг спокойно воспринял Реформацию. После 1525 года он стал лютеранским, монастыри были распущены, но в старинных церквях сохранились следы католичества.
Богатые нюрнбергские купцы и аристократы поощряли науки и искусства. В городе проходила оживленная культурная, художественная и интеллектуальная жизнь. В 1543 году в типографии Петреуса впервые был напечатан труд Коперника, утверждающий гелиоцентрическое строение солнечной системы.
Альбрехт Дюрер, Фейт Штос, Адам Крафт, Петер Фишер, Виллибальд Пиркгеймер, Антон Кобергер, Ганс Сакс, Петер Хенляйн, Мартин Бехайм – эти и многие другие жители города создавали его славу одного из значительных культурных и научных центров Германии.
Но в 1618 году началась Тридцатилетняя война, в ходе которой вся Германия была опустошена. Испытав тяготы войны, эпидемии чумы, значительные финансовые трудности, связанные с тем, что ему приходилось откупаться от осаждавших его неприятелей, Нюрнберг пришел в экономический и культурный упадок, его значение как имперского города было утеряно.
Победные для Наполеоновской Франции войны первых лет XIX века привели к ликвидации Священной Римской Империи германской нации. В ходе реорганизации ее территорий в числе прочих было образовано королевство Бавария, куда отошли земли Франконии, включая и Нюрнберг с окрестностями. Город потерял независимость. В последующие годы постепенно были упразднены и все особые права и привилегии местной аристократии.
Зато торговля, промышленность, банки города получили возможности для развития, и в течение XIX века Нюрнберг превратился в промышленно-торговый центр севера Баварии. Между Нюрнбергом и Фюртом была построена первая в Германии железная дорога «Людвигсбан» протяженностью около 6 км. Железнодорожная сеть начала интенсивно развиваться. Через Нюрнберг прошел канал Людвига Дунай – Майн длиной 177 км. К 1910 году число жителей Нюрнберга достигло 333 тысяч человек.
После Первой мировой войны город был втянут в бурный водоворот политических событий. Идеологи нацизма избрали негласную столицу Священной Римской империи германской нации своим центром-символом, пытаясь доказать этим, что они являются прямыми наследниками богатой истории Германии и ее народа. С августа 1923 года они проводили в городе свои манифестации, выпускали газеты. Затем, придя к власти, стали проводить здесь свои партийные съезды, парады, торжества. Для этого началось строительство грандиозных сооружений специальной площади парадов на пространстве более 60 га, включая «Немецкий стадион» на 405 тысяч мест и Зал Конгрессов на 50 тысяч мест. Имперские реликвии были перенесены из Вены в Нюрнберг и выставлены в бывшей церкви Святой Катарины.
2 января 1945 года Нюрнберг подвергся разрушительной бомбардировке американской и английской авиации. Более 90 % зданий было превращено в руины. Погибли 1829 человек.
Закономерно, что именно Нюрнберг был выбран местом проведения Международного военного трибунала над бывшими руководителями Третьего Рейха, совершившими военные преступления и преступления против человечности. Заседания трибунала проходили с ноября 1945 года по октябрь 1946 года в «зале 600» Дворца юстиции на Bärenstraße, 72. В 2010 году в этом помещении открыт Музей Нюрнбергского процесса.
После таких потрясений город стал постепенно приходить в себя, восстанавливаться. В 1955 году к северу от города, на «Чесночной земле» (Knoblauchsland) был построен крупный аэропорт. В 1972-м на «Европейском канале» Майн – Дунай открыт речной порт Нюрнберг. Построены три линии метро, соединившего Нюрнберг с соседними городами агломерации.
В 1961 году был основан университет Эрланген-Нюрнберг, второй в Баварии по величине (21тысяча студентов).
Город постепенно восстановил разрушенное и превратился в крупный транспортный узел, индустриальный центр с числом жителей более 500 тысяч, а вместе с ближайшими городами, входящими в агломерацию (Фюрт, Швабах, Эрланген) — более 1200 тысяч.
В 2001 году заслуги Нюрнберга в области борьбы за права человека отмечены специальным призом ЮНЕСКО.
