Первое документальное упоминание о Ратуше Кельна (Rathaus) как о «Доме горожан» относится к промежутку времени между 1135 и 1152 годами. После приобретения городом статуса свободного города-государства кёльнскими гильдиями было принято решение о сооружении башни Ратуши. Башню, выполненную в позднеготическом стиле, с тремя четырехгранными внизу и двумя восьмиугольными верхними этажами украшают не менее 130 каменных статуй. Не стоит забывать и о знаменитом «Платц-Яббеке», вырезанной из дерева роже, раззевающей каждый час под бой башенных курантов пасть и высовывающей язык. В 1569 году зодчим Вильгельмом Фернуккеном была сооружена пристройка к фасаду здания в стиле Ренессанс, так называемая беседка Ратуши, которой посчастливилось почти полностью уцелеть во время Второй мировой войны, в отличие от башни Ратуши, сильно пострадавшей и практически полностью выгоревшей. Её восстановление стало символом воли к жизни и к возрождению, продемонстрированной жителями Кёльна: уже в 1950 кёльнские ремесленники, вспомнив свои старые цеховые традиции, инициировали создание «цеха строителей и каменотесов для восстановления Ратуши».
