Город Анурадхапура расположен в 208 км. к северу от Коломбо. Точная дата основания города неизвестна. Археологические раскопки на Шри-Ланке потверждают, что первые поселения человека в районе Анурадхапуры относятся к v веку до нашей эры. Согласно индоарийской астрологической традиции, город был назван в честь звезды в созвездии скорпиона - Анурадха. Двое других, кто приняли участие в строительстве и развитии города: генерал принца Виджая (основоположника сингальской расы) и племянник Виджая. В 380 г. до нашей эры король Пандукабьхая утвердил Анурадхапуру, столицей первого сингальского государства. К западу от города он построил резервуар Басава Кулам для снабжения водой растущего населения города. В период своего рассвета, город занимал площадь 52 кв. км., а население составляло несколько десятков тысяч человек. В хорошо спланированном городе 2-х этажные дома были обычным явлением. Были построены водопровод (1 в. н.э.), дороги и мосты, дворцы, монастыри, храмы, больницы и кладбище. Анурадхапура, город монастырей и ступ, оставалась столицей в течении 1400 лет. История Анурадхапуры это история правления 113 королей, многие из которых внесли огромный вклад в развитие города и государства. Но постоянные интервенции государств южной Индии привели к тому, что город был разрушен и сожжен в 993 г, а столица перенесена в Полоннаруву. И хотя последующие правители восстановили многие великие монументы Анурадхапуры, город не смог вернуть свое былое величие и , прийдя в упадок, зарос джунглями. Английский охотник обнаружил руины города в 1820 году, но только в 1912 году начались первые серьезные археологические раскопки.
Анурадхапура это не только древняя столица Шри-Ланки, но и святой город. Каждый год тысячи верующих совершают паломничество по святым местам, которых на территории города восемь: дерево-Бо и семь дагоб . Руины нескольких монастырских комплексов обнаржены в древнем городе. Два из них Джетавана и Абхаягирия - включены в план реставрации фонда Культурного Треугольника. Монастырь Абхаягирия расположен в северной части древнего города и занимает площадь около 235 гектаров. Их хроник Махавамса, известно, что монастырь был построен в I веке до нашей эры королем Валагамбаху (Vattagamini Abhaya) в период его второго правления (89 - 77 гг.). Валагамба I стал королем в 103 году до нашей эры, но был низложен через 5 месяцев интервентами из Индии. Вторично он взашел на престол в 89 году и правил в течение 12 лет. Монастырь был построен для группы монахов, изгнанных за ересь из монастыря Махавихара (Анурадхапура), создавших новое течение буддизма Махаяна (более либеральное напрвление буддизма, не отрицающее богов). Вскоре известность учения и монастыря распространилсь далеко за пределы Ланки, включаю Индию, Китай и Индонезию, привлекая ученых со всего всего мира. К сожалению, монастырские записи не сохранились, а хроники Махавамса, писавшиеся в монастыре Махавхара, не уделили большего внимания конкурирующей секте, поэтому история северного монастыря большей частью неизвестна. Одной из целей пректа фонда Культурного Треугольника и является заполнением пробелов в истории Шри-Ланки.
Восстановлен большой бассейн Эт Покуна, размером равный шести современным олимпийским бассейнам и снабжавший водой большую часть комплекса. Другое уникальное с артистической и технической точек зрения сооружение монастыря - Бассейны Близнецы, восстановленные раньше. На самом деле бассейны нельзя считать близнецами потому, что один бассейн на 12 м больше другого. Уникальность бассейнов состоит в системе очистки воды: вода проходит через ряд небольших углублений, в которых грязь оседает на дно, а чистая вода поступает в бассейны. Джетаванарама (Jetavanarama) монастырский комплекс был основан королем Махасеной (276-303 гг.) и во многом схож с монастырем Абхаягири, но меньше размером. В период рассвета на территории монастыря, занимавшего площадь 48 гектаров, проживало около 3000 монахов. Жилые помещения также построены в стиле Панкаваса ( по 5 комнат на этаже). На ценральной платформе комплекса возвышается гигантских размеров Джетавана ступа (120 м), самое высокое кирпичное сооружение когда-либо построенное человеком. В эпоху распада Римской империи (IV в. н. э.)ступа являлась третьим по величине монументом в мире, уступая лишь пирамидам Хеопса и Кафрена в Гизе. Массивная кирпичная кладка структуры уходит на 12 метровую глубину, так что вес монумента фактически приходится на коренные породы. Другая уникальность ступы заключена в том, что она представляет собой идеальный круг. Все ступы, включая построенные наше время, содержат маленькие частицы физических останков Будды, буддийского святого или построены на месте, где произошли важные религиозные события. Место, где стоит дагоба, было известно в древности как Сады Нанданы. Здесь в течении семи дней Арахат Махинда читал проповедь для 7000 человек. С тех пор пошло название Джетавана, измененное Джотивана, "место, где засияли лучи освобождения". Хроники ничего не сообщают о реликвии,замурованной в ступе. Только из литературных работ XIII века стало известно, что фрагмет кушака, которым подпоясывался Будда, замурован в ступе. Каким обрразом и когда реликвия появилась на Шри-Ланке неизвестно. Самая большая часовня находится западнее ступы. Это было впечатляющих размеров здание с массивными стенами, судя по сохранившемуся дверному проему 8 м в высоту. Среди других значительных сооружений зал покаяний, колодец в форме лотоса, несколько древних переходов. Южнее ступы каменная ограда - интереснейший экземпляр буддийской архитектуры. Три перекладины ограды символизируют "три драгоценности" буддизма: Будду, его доктрину и Орден Монахов. Дошедшие до нас руины монастыря относятся к IX-X векам. Большое количество предметов, представляющих огромный исторический интерес, выставлено в музее Анурадхапуры.
