Великобритания Ковентри

Ковентри (Coventry) — старинный город на востоке английского графства Западный Мидлендс. Замечательны соборы св. Михаила в легком готическом стиле, разрушенный во время Второй Мировой войны и отстроенный заново в стиле великолепной современной архитектуры, св. Марии времён Генриха VI.

Ковентри издавна славится своей фабричной промышленностью, особенно шляпными фабриками; известны также фабрики часов, велосипедов, швейных машин, ковров, лент, кружев и т. д. Прежде был окружён высокими стенами, с 12-ю воротами; отличался своими торжественными процессиями; прославлен Теннисоновской поэмой «Леди Годива», в честь которой и доныне 3 раза в год устраиваются празднества.

Ковентри 9-й по числу жителей город в Англии и 11-й в Великобритании. Он также 2-й по числу жителей после Бирмингема в графстве, хотя Ноттингем и Лейстер больше по площади.
Город находится в 153 километрах (95 миль) на северо-восток от Лондона и в 30 километрах (19 миль) на восток от Бирмингема, из всех городов он находится дальше всех от побережья.

Ковентри, по-видимому, образовался на месте поселения бронзового века, располагавшегося в районе нынешнего центра города, где большая река, озёра, мягкий климат и обилие лесов обеспечивали пропитание и служили хорошим укрытием.

В 14-м веке Ковентри становится центром торговли тканью. К этому времени это был один из крупнейших и важнейших городов Англии. В 1345 году Ковентри получает статус города, в 1451 становится центром графства.

В 18-м и 19-м веках Ковентри стал одним из трёх центров Великобритании по производству часов, наряду с Прескотом поблизости от Ливерпуля и Клеркенвеллом в Лондоне. По мере упадка производства, связанного с конкуренцией с швейцарскими производителями и фабричным производством, в городе создавалось велосипедное, автомобильное и авиационное производства.

В конце XIX века Ковентри стал крупнейшим центром велосипедной промышленности. В начале XX века велосипедная фабрика перешла на производство автомобилей, и Ковентри стал важным центром английской автопромышленности. Несмотря на то что в этой области было занято более ста различных компаний, в 2006 году последнее автомобильное производство в городе было свёрнуто.

14 ноября 1940 года в ходе Битвы за Англию немецкая авиация совершила массированный налет на город. Исторический центр города подвергся значительным разрушениям и пожарам, однако огненного смерча удалось избежать.

Благодаря осветительным ракетам, сбрасываемым на парашютах, наземные цели были хорошо видны и непрерывная бомбардировка Ковентри продолжалась в течение одиннадцати часов. Некоторые бомбы были нацелены на промышленные объекты, расположенные в окрестностях города, однако другие сбрасывались на центр города, создавая разрушающую стену огня, в которой сгорели 4 330 домов и три четверти фабрик города. Число поврежденных зданий составило 60000. Всполохи огня поднялись на 100 футов (30 метров) в небо, а отсветы пожара были видны на расстоянии 150 миль (220 км). Среди первых зданий, которые были разрушены в начале налета, был Собор Св. Михаила, единственный английский собор, пострадавший во время войны.

В последующем году были совершены новые налеты на Ковентри, особенно разрушительными были налеты 8 и 10 апреля 1941 года, всего немцы бомбили Ковентри 41 раз, последняя бомбардировка была в августе 1942 года. К концу войны в результате налетов в Ковентри погибло 1236 человек, из них 808 лежат в братской могиле кладбища на Лондон-Роуд. В числе других погибших были добровольцы, работавшие в городе Ковентри во время войны, их тела были вывезены домой родственниками в простых сосновых гробах. Многие тела никогда не были опознаны.

Столь мощным бомбардировкам город был подвержен ввиду большого скопления оружейных и авиационных заводов.

По названию города появился военный термин «ковентрировать» — разрушить город ударами с воздуха.

После войны город был в значительной степени перестроен. В 1962 году был освящён новый собор Св. Михаила.

Главной достопримечательностью города является собор Св. Михаила, разрушенный во время налёта немецкой авиации во Вторую мировую войну. От собора уцелели только внешние стены и шпиль (на момент бомбардировки — третий по высоте в Британии). Новый собор, построенный Безилом Спенсом был открыт в 1962 году неподалёку от руин старого. В соборе находится гобелен «Христос во славе» Грэхема Сазерленда, перед входом установлена бронзовая скульптура St Michael’s Victory over the Devil Джекоба Эпстейна.

Шпиль разрушенного собора — один из трёх, доминирующих над городом с XIV века. Два других — церковь Христа (от которой уцелел только шпиль) и церковь Святой Троицы (действующая).
В музее транспорта находится большая коллекция английских автомобилей. Среди самых интересных экспонатов — два автомобиля-рекордсмена по скорости. Автомобиль ThrustSSC в 1997 году стал первым автомобилем, превысившим скорость звука. Музей был существенно обновлён в 2004 году, в рамках реконструкции был построен новый эффектный вход. Вход в музей бесплатный.

В городе также есть художественная галерея и музей авиации. В шести километрах от центра находится реконструкция римской крепости — форт Лант.
Музей полиции состоит из исторической части и коллекции необычных случаев и курьёзов.