Лима расположена на побережье Тихого океана, на берегу реки Римак, у подножья Анд. Климат в этой местности тропический, пустынный. Температура воздуха в течение года колеблется от +15 до +25 градусов, самый тёплый месяц февраль, самый холодный август. Осадков выпадает от 700 до 3000 мм в год. Естественная растительность представлена главным образом редкими кустарниками и кактусами.
На культуру Лимы оказало огромное влияние индейское наследие Перу, а также древняя цивилизация инков, живших на перуанской земле до завоевания ее испанцами. Наследие высокоразвитой цивилизации инков можно видеть не только в многочисленных археологических памятниках и находках, которые хранятся в музеях Лимы, но и в современном народном творчестве жителей столицы Перу.
Здания колониального периода представляют собой смешение испанского и индейского стилей, сочетание которых перуанцы назвали креольским стилем. Помимо великолепных построек, возведенных под влиянием испанской и индейской культур, в Лиме есть несколько архитектурных сооружений, построенных в стиле мудехар, с ярко выраженным мавританским влиянием. Также в столице можно увидеть множество образцов современной архитектуры.
Среди музеев Лимы следует отметить Национальный музей истории; Музей Республики, экспозиции которого относятся к колониальной эпохе и раннему периоду независимости; Национальный музей антропологии и археологии, где представлена богатая коллекция произведений искусства доколумбова периода; Музей вице-королевства, хранящий образцы мебели, одежды и живописи колониального периода; Естественный исторический музей «Хавьер Прадо»; Галерею современного перуанского искусства, где предоставляется возможность ознакомиться с творчеством современных перуанских художников.
В стране практически ежегодно открываются новые ВУЗы, в частности в Лиме, помимо всемирно известного университета Сан-Маркос, есть еще несколько высших учебных заведений.
Значительное собрание книг хранится в Национальной библиотеке и библиотеках университетов. В столице находится Национальная консерватория и симфонический оркестр, созданный в 1938 году. В программе оркестра преобладают произведение композиторов Перу: Андреса Саса Ррчасаля, Карлоса Санчеса Малага, Армандо Геваро Очаро и других.
С середины XVI века важное место в культурной жизни Лимы занимает театр. В 1548 году на площади Сан-Педро состоялось первое светское театральное представление. В настоящее время самым известном театром страны является Муниципальный театр в Лиме, помещение которого также используется в качестве концертного зала.
Среди крупнейших газет, выходящих в Лиме, особой популярностью пользуется газета «Комерсио», основанная в 1839 году, а также «Экспрессо», «Република» и официальное правительственное издание «Перуано».
Центральная площадь столицы - Пласа де Армас, или Площадь Оружия - место, где веками была сосредоточена власть новой колонии, - до сих пор остается одной из самых оживленных и привлекательных площадей города. В центре площади расположены розовые сады, каменный фонтан конца 17 века (самое старое сооружение в Лиме, остальные не выжили после серии сокрушительных землетрясений конца 18 века) и парковые скамейки. По краям площади - Кафедральный собор с усыпальницей завоевателя Перу Франциско Писарро и Дворец Правительства. Перед Дворцом каждый день ровно в 12 часов (лучше подойти в 11.40, чтобы занять выгодные места для съемки) проходит торжественная церемония смены караула. Часовые, одетые в красочные мундиры времен войны за независимость, сменяют друг друга под звуки креольских вальсов и маршей небольшого, но очень экзотического военного оркестра. Репертуар каждый день новый, - масса впечатлений!
На другой стороне площади находится Архиепископский дворец (Archbishops Palace), деревянные балконы которого - одни из самых красивых в городе. Можно заглянуть внутрь дворца, а потом отправиться в соседний собор, где покоятся останки Франсиско Писарро.
В нескольких кварталах от площади стоит красивейшая церковь Сан-Франсиско, входящая в комплекс монастыря (San Francisco Monastery). Обитель восстанавливали после каждого из землетрясений, разрушавших ее в течение последних четырех веков. Здесь можно увидеть чудесную мозаичную плитку из Севильи и хорошую коллекцию произведений церковного искусства. Но наиболее примечательны катакомбы - подземные тоннели и гробницы, служившие городским кладбищем в колониальный период.
Позади Президентского дворца находится вокзал Десампарадос (Desamparados Train Station), первое здание со стальными конструкциями, которое было по частям доставлено кораблями из Англии и собрано в Лиме в 1908 году. С этого вокзала отправляются все поезда из столицы.
Можно пощекотать себе нервы, заглянув в Музей инквизиции (Inquisition Museum), расположенный на площади Боливара. А точнее, под площадью - в подвале здания, где во времена инквизиции находилась пыточная камера.
Из музеев обычно посещаются Музей Нации и Музей Золота. Оба музея - гигантские, официозные, после посещения их, особенно Музея Золота, долго не можешь прийти в себя. Музей Золота поражает двумя вещами: гигантским количеством всевозможных золотых, серебряных украшений, изделий из драгоценных камней, керамики, текстиля; и тем, что все это богатство собрано частными коллекционерами, фактически, одним семейным кланом, и находится в их собственности. Экспозиция музея объехала весь мир, побывала в 80-ых годах и в Москве под названием "Золото Инков".
Национальный музей археологии и антропологии, район Пуэбло Либре, Площадь Боливара: большинство экспонатов было перевезено в недавно открытый Музей Нации, но здесь все еще остаются интересные и уникальные коллекции, в частности, оригиналы знаменитых стелл подземных лабиринтов города Чавин;
Музей керамики имени Рафаэля Ларко Эрреры, район Пуэбло Либре, Авенида Боливар: роскошная коллекция керамики доколумбового Перу, особенно интересна керамика культуры Мочика, которая достигла поразительных высот и удивительного реализма в своих сосудах и статуэтках.
Из центра города можно быстро добраться в район Мирафлорес (Miraflores), где расположены самые лучшие театры, модные бутики и ночные клубы.
Рядом размещается романтический квартал богемы Барранко (Barranco): здесь живут художники, поэты, в местных барах звучит джаз. В этом квартале затерялась и любимая улица влюбленных Пуэнте-де-лос Суспирос (Puente de los Suspiros), или "Мост вздохов", окруженный благоухающими жасминовыми деревьями и зарослями гиацинтов. Улица ведет к смотровой площадке, откуда открывается великолепный вид на Тихий океан.
