В конце XIXв. многовековые традиционные занятия мореплаванием, торговлей лесом, горным делом, строительством кораблей превратили Арендал в главный судовладельческий город. В 1939 году его танкерный флот занимал 4-е место в Норвегии.
В летнее время отдыхающим в Арендале предлагается выход в море на лодке с увлекательным погружением, рыбалка на островке со свежевыловленными креветками на ужин, разнообразные экскурсии по городу, посещение музеев и художественных галерей.
Для туристов здесь круглый год, в зависимости от сезона, предлагаются на выбор различные виды проживания – от гостиниц и кемпингов до небольших уютных домиков. Можно даже пришвартоваться в гостевых гаванях.
Любители тишины и уединения откроют для себя прогулки по живописным тропинкам, вооружившись камерой или фотоаппаратом, а также купание в водоемах. Желающие спокойно пролежать на пляже целый день и купаться в море могут тут же устроить себе пикник, а вечером приятно провести время в кафе или ресторане Арендала.
С мая по август для гостей и жителей городка еженедельно организуются особые мероприятия такие, как ярмарка лодок, неделя детской культуры, фестиваль блюза и джазовой музыки.