Что ни говори, самой главной достопримечательностью Халдена являются вовсе не его каналы и даже не великолепная природа, как это принято во всей Норвегии. Самым притягательным объектом города без преувеличения можно назвать крепость Фредрикстен — ни разу не завоёванное, хоть и многократно осаждаемое оборонительное укрепление.
Первые укрепления появились на двух хребтах близ Халдена в 1643—1645 гг., но только 28 июля 1660 г. Фредрик III издал указ о строительстве более мощной крепости у новой границы со Швецией, появившейся после заключённого в 1658 г. Роскильдского мирного договора Окрестить новый оборонительный пункт решили в честь датско-норвежского короля.
Первый этап строительства был завершён спустя 10 лет, когда появилась самая старая и интересная часть крепости — нынешняя Цитадель, или Внутреннее укрепление. Король желал возвести современный бастион, хорошо приспособленный к особенностям местного горного ландшафта.
Второй этап занял около 20 лет, и его итогом стало появление нескольких дополнительных башен и палисадов, чётко отделивших крепость от города. Именно в этих изрытых холмах должны были скрываться местные жители в случае очередной атаки шведов. Общая площадь постройки составила 20000 квадратных метров.
В жизни Фредрикстенской крепости было одно событие, навсегда вписавшее цитадель в книги мировой истории: в 1718 г. здесь был убит шведский король Карл XII. Произошло это во время штурма 1718 г. Шведская армия, готовясь к очередному нападению, окапывалась, и 11 декабря Карл, как и множество раз до этого, хотел лично увидеть будущее место военных действий. Едва он подошёл поближе, как в голову ему попала пуля.
Сегодня ведутся жаркие споры о том, кто же всё-таки нанёс Карлу смертельный выстрел. Часть историков утверждает, что пуля была выпущена с норвежской стороны, однако не исключено, что убийца был из рядов шведской армии: мол, только убийство короля могло раз и навсегда положить конец бесконечным войнам, от которых Швеция давно устала. Подтверждает эту теорию подписание мирного договора практически сразу после смерти монарха.
Новому испытанию на прочность Фредрикстен подвергся в 1814 г., когда по Кильскому миру Дания была вынуждена передать Норвегию Швеции. Норвежцы же провозгласили себя независимым королевством, что привело к незамедлительному введению в страну шведских войск 14 дней Фредрикстен осаждался, но не сдался. В результате был подписан новый мирный договор, и Норвегия и Швеция оказалась членами вновь созданной унии.
Говорят, новоизбранный шведский кронпринц — бывший наполеоновский маршал и выдающийся полководец Карл Юхан — был настолько поражён отвагой защитников Фредрикстена, что сделал условия унии куда более благоприятными для Норвегии, чем планировалось сначала. Кстати, такое решение будущего короля помогло норвежцам даже расторгнуть союз 91 годом позже!
Когда Шведско-норвежская уния начала трещать по швам, первоочередной задачей стала мобилизация армии и реставрация важных стратегических объектов страны. К 1905 г. Фредрикстен рассматривался как важнейший и сильнейший приграничный форпост Норвегии. Дело едва не дошло до войны, но путём мирных переговоров конфликт удалось-таки урегулировать. Уния была расторгнута, а крепости разоружены и закрыты — правда, многие из них решили оставить как культурную достопримечательность.
После расторжения унии почти столетие во Фредрикстене находились военные училища и штабы. Сейчас же здесь открыты музеи; постоянно проводятся концерты, оперные фестивали, выставки — в общем, каждый турист найдёт здесь развлечение по вкусу. Почти 250-летняя история и значимость крепости прекрасно подытожены в памятной надписи: «Многократно осаждалась, но никогда не сдавалась».
