Здание пражского Рудольфинума в стиле неоренессанс опередило другие подобные сооружения почти на сто лет, будучи по своему замыслу культурным многоцелевым центром.
Участок «на Рейдишти» — место нынешнего расположения Рудольфинума — первоначально использовался под хозяйственные постройки. В начале 1870-х годов Чешский сберегательный банк (Ceska sporitelna) приобрел этот участок, а в 1874 году правление решило использовать его под строительство за свой счет здания «Дома мастеров искусств» (Dum umelcu), в честь празднования 50-й годовщины основания банка.
Известные пражские архитекторы Игнац Ульман (Ullmann), Антонин Барвициус (Barvitius), Й. Зитек, Й. Шульц и Ф. Бенишек (Benisek), а также венские архитекторы А. Вилеман (Wieleman), О. Тинеман (Thienemann), Г. Ниман (Niemann), Ф. Лунке (Lunche) и Кохлин (Kochlin) были приглашены к участию в конкурсе проектов здания.
На суд жюри, состоявшего из знаменитых европейских архитекторов, было представлено восемь проектов. Наиболее высоко был оценен совместный план архитекторов Йозефа Зитека (Zitek) и Йозефа Шульца (Schultz), — несмотря на то, что жюри отмечало: «Ни один из представленных проектов не соответствует полностью требованиям конкурса». Однако жюри, в рекомендательном письме Готфрида Земпера (Semper), адресованном правлению Сберегательного банка, предлагало принять проект Зитека и Шульца.
В письме отмечалось, что, хотя их проект не строго соответствует требованиям конкурса, архитекторы спроектировали выдающееся по своему замыслу здание, которое идеально удовлетворяет всем функциональным и художественным требованиям.
На церемонии открытия, проходившей 8 февраля 1885 года, присутствовал австрийский кронпринц Рудольф Габсбургский, в честь которого «Дом мастеров искусств» и был назван «Рудольфинум».
С самого открытия здания в нем постоянно располагалась художественная галерея «Общества патриотов — друзей искусства». Их коллекции позднее стали одной из основных составляющих фондов будущей Национальной галереи. Наряду с художественной галереей, в здании разместилось «Эстетическое объединение», которое организовало множество выставок, в основном современного искусства, в 1885—1929 гг.
В 1896 году в Рудольфинуме развернула свою деятельность Чешская филармония.
В 1918 году Рудольфинум был избран в качестве временного места расположения Парламента Чехословацкой республики. К 1920 году Парламент обосновался здесь на постоянной основе. Часть сооружения, в которой располагались галереи, подверглась очень значительной и радикальной перестройке, затронувшей конструкцию всего здания и отдельных помещений, а также потолки выставочных залов. Радикальная перестройка затронула даже концертный зал — из него убрали орган, заменив его парламентской трибуной. Концертный зал впервые был частично восстановлен лишь в 1940-е годы.
Чешская филармония вновь вернулась в Рудольфинум только после окончания Второй мировой войны. Помещение бывшей галереи, тем не менее, использовалось Пражской консерваторией и Академией исполнительского искусства и ранее.
Позднее, уже в 1990—1992 годах, здание было основательно реконструировано и модернизировано по проекту Карела Прагера. В результате этот драгоценный памятник был восстановлен в своем оригинальном виде и, что особенно важно, ему было возвращено первоначальное предназначение. Он снова служит местом проведения публичных концертов и выставок.
В нем располагается Большой зал, или Зал Дворжака, названный в честь великого чешского композитора. В Малом зале (Зал Сука, названный так в честь Йозефа Сука — чешского композитора, скрипача и музыкального деятеля), обычно проходят сольные вокальные или инструментальные концерты.
Великолепие интерьера и грандиозность здания в целом, а также высокий уровень самих концертов стоят того, чтобы провести здесь вечер.
