Мзаб – это удивительная долина в северном районе Сахары, в 500 км от столицы Алжира. Административно относится к провинции Гардая. Долина обитаема с древних времён. Пять укреплённых белых городов – ксар представляют собой настоящие шедевры. Они были возложены на возвышенностях и окружены пальмовыми рощами, которые защищали жилища от жаркого ослепительного летнего солнца.
Каждый город – это своя изюминка, свой замкнутый мирок, своя мечеть, белые или кремовые сооружения, узенькие переулки и удивительные рынки, которые называют музеями местной жизни. Местные жители носят гордое название "сахарские пуританы" и здесь они, как правило, держатся в стороне от туристов, мужчины носят белые шаровары, а женщины укутываются также в белое одеяние, но только так, что виден один лишь глаз.
Долина Мзаб заинтересует туристов тем, что на протяжении десяти веков сохранила в первоначальном виде поселения, до сих пор вдохновляющие архитекторов всего мира, которые используют исторические архитектурные памятники, как вдохновитель при разработке современных архитектурных проектов.
В долине Мзаб с Х века возникли селения мусульман-ибадитов – семейные общины, которые до сих пор остаются неизменными. Архитектура долины Мзаб проста и функциональна – прекрасно приспособлена к окружающему ландшафту. Именно эти черты изучаются современными архитекторами, становятся вдохновляющими мотивами для современного градостроительства.
Новые постройки в долине Мзаб существенно отличаются и напоминают современные многоквартирные европейские дома. Но, как бы не расширялась и не расстраивалась долина, она остаётся удивительным примером древней архитектуры и истории этой страны. С 1820 года эти селения внесены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
