Медина Ас-Сахара – это целый дворцовый город, который находится в 8 км к западу от Кордовы. Один из самых выдающихся памятников государства Аль-Андалус, Медина Ас-Сахара был возведён в 10 веке по приказу халифа Абд ар-Рахмана III из династии Омейядов в дар своей любимой жене Аль-Сах-ре («Цветок апельсина»).
Строительство дворца заняло 40 лет (с 936 по 976 год), и, по некоторым сведениям, в его постройке участвовали 10 тысяч рабочих, 1500 мулов и 400 верблюдов. Медина была королевской и правительственной резиденцией всего лишь 70 лет, до 1010 г., когда дворец был разрушен североафриканскими берберами. В 1236 году, после Реконкисты, от Медины Ас-Сахары уже не осталось ничего, кроме руин, материал которых был использован для строительства новой Кордовы. В 1923 году всё сооружение было объявлено национальным памятником.
Медина Ас-Сахара образовывает прямоугольник длиной более 1 500 метров и шириной в 745 метров. На настоящий момент раскопано лишь 10% дворцового комплекса, в основном в районе верхней и средней террас. Из сохранившихся частей наиболее впечатляют Дом Визирей и 3ал Богатств из резного мрамора. В Зале Богатств происходили приёмы важных послов, а также ежегодное празднование окончания поста. Зал Богатств был построен между 953 и 957 годами, как свидетельствуют надписи на его пилястрах. Он украшен у основания гипсовым орнаментом в виде листьев и цветов, затем его сменяет рельефная резьба, переходящая в типичную деревянную кровлю. Зал Богатств и разбитый рядом с ним Высокий Сад образуют единый архитектурный ансамбль с сильным религиозным и политическим подтекстом, цель которого – показать величество халифа.
Дом Визирей выходит на широкую улицу, с которой можно спуститься по лестнице на огромную квадратную площадь, которая сейчас превращена в сад. Есть разные мнения по поводу предназначения этого здания. На протяжении долгого времени его называли «Армейским домом», потому что размеры зала и площади соответствуют этому названию. Тем не менее, сегодня считается, что здание находилось в пользовании правящих кругов халифата.
На нижней террасе располагалась мечеть Альхама с прямоугольным фундаментом. В отличие от Кордовской мечети, она обращена на Мекку и её основные элементы (двор, молитвенный зал и минарет) организованы согласно традициям ислама. В восточной части Высокого Сада халиф мог заходить через крытый проход прямо в мечеть. Внешние стены мечети были гладкими, а основные украшения находились на входных дверях. Рядом с главным фасадом мечети также находилось помещение, которое, судя по расположению комнат, служило для сбора милостыни (саадаки).
Медина Ас-Сахара была огорожена мощной стеной, которая, скорее, выполняла ограничительную, нежели оборонительную функцию. Был раскопан лишь центральный пролёт северной стены, в центре которой находится дверь, выходившая к дороге на Кордову.
Чтобы получить полную картину величия Медины Ас-Сахары нужно пройтись по его апартаментам и дворам, которые сохранили остатки живописи, облицовочных и каменных плит, а также фрагменты колонн, капители из белого мрамора, которые относятся к коринфскому и смешанному ордеру.
