Валенсийский собор расположен на площади Святой Девы. Это центр старинного города: сначала на этом месте был построен римский театр, позже здесь обосновались вестготы, затем мусульмане. В то время площадь представляла собой остров, разделявший реку Турию на два рукава. Напоминанием о старинной реке тихо струятся воды фонтана, украшающие центр площади. В скульптурной группе семь юных дев окружают центральную фигуру, они символизируют реку и оросительные каналы. На просторной площади всегда многолюдно: одни прогуливаются, другие смотрят на них, сидя на террасе кафе и наслаждаясь напитками. Это главная городская площадь, на нее выходят собор, базилика Святой Девы Отверженных, считающейся покровительницей Валенсии, и здание Хенералитата, автономного правительства области.
Там, где во времена вестготов стояла епископальная церковь, где позже мусульмане построили огромную мечеть, в настоящее время возвышается собор, более известный среди жителей Валенсии как "Сеу" - Святое место. Строительство собора началось в 1262 г. в духе готической и цистерианской архитектуры и продолжалось до XVIII в. Архитектурный ансамбль сочетает в себе большое разнообразие стилей. Эклектику архитектуры нетрудно заметить при внешнем осмотре здания, трех входных ворот и прочих элементов.
Под сводами арки по четвергам, ровно в полдень собирается "Водный трибунал". Нет сомнений, что это старейшее судебное учреждение во всей Европе. Известно, что его заседания проводились еще в конце IX в. Трибунал выносит решения по спорным вопросам распределения воды, идущей на орошение валенсийской долины. Решение принимается сразу же, только в устной форме и на валенсийском наречии. Решения неукоснительны и не подлежат пересмотру. Арка собора и боковая сторона базилики Святой Девы Отверженных разделены небольшой улочкой. Ее украшают аркады, построенные в 1566 г., и часовенка, огражденная решеткой. Согласно легенде, в ней отслужили первую мессу после завоевания города Иаковом I. На уровне апсиды, на площадь Альмоины выходят Дворцовые врата, самые древние, построенные в конце XIII в. Архитектура ворот отличается позднероманским стилем, круглыми арками и капителями, украшенными сценами Ветхого завета. Необычен козырек ворот, он опирается на четырнадцать консолей, каждая в форме человеческой головы. Они символизируют семь свадеб, сыгранных по монаршей воле Иакова I. Чтобы пополнить население завоеванного христианского города, король приказал выдать замуж за своих воинов семьсот девушек из Лериды.
Наконец, на площадь Королевы выходят врата "дес-Ферс". Они служат главным входом в церковь. Их строительство было предпринято в 1703 г. Немецкий архитектор Конрад Рудольф следовал образцам итальянского барокко XVII в., под явным влиянием Бернини. Врата были задуманы в виде ретабло из резного камня с выпуклыми и вогнутыми линиями. В испанской архитектуре с традиционными плоскими фасадами зданий это был беспрецедентный случай. Сочетание плавных линий придает легкость архитектурному ансамблю, который был в то время зажат в тесной улочке. Обустройство площади Королевы позволило, наконец, открыть перспективу на этот великолепный резной фасад, выполненный Франсиско Вергара и другими мастерами, а также на башню Мигелете.
Ставшая символом города башня Мигелете была задумана как колокольня собора, хотя с самого начала отделена от него. Башня 50 метров высоты представляет собой восьмиугольник в основании, состоит из четырех частей и целиком выполнена из камня. Строительные работы были начаты в 1376 г. под началом Андреу Хулиа, которого вдохновила красота соборной колокольни в Лериде. В 1414 г. его сменил Пере Балагер, он украсил верхнюю часть башни великолепным геометрическим рисунком. Позже, в XVII в. башня была дополнена шпилем, что увеличило ее общую высоту еще на десять метров. Большой колокол был освящен 29 сентября 1418 г., в Михайлов день, поэтому-то уменьшительное название башни происходит от имени этого архангела. На валенсийском наречии имя звучит как "Мигелет", с течением времени оно стало звучать как "Микалет". Внутри башни есть винтовая лестница, 207 ступеней, вырубленных из каменных блоков, поднимаются к смотровой площадке у основания шпиля. Это очень удобное место для осмотра панорамы города, потому что в течение долгого времени башня была его самым высоким зданием.
Перед тем как войти в собор, задержимся у входа, чтобы осмотреть снаружи верхний фонарь, великолепное произведение готического искусства, основание - начало XIV в., второй уровень - XV в. Восьмиугольник фонаря образован красивыми резными окнами. Не меньший интерес представляет вид фонаря изнутри.
Интерьер собора был сильно изменен в XVIII в., когда он был декорирован в неоклассическом стиле, Во время полной реставрации собора, проведенной в последние годы, был восстановлен его первоначальный готический стиль. Однако ввиду большой ценности и великолепия барочного убранства апсиды и неоклассического декора боковых часовен они также были сохранены.
Наибольший интерес посетителей вызывает, безусловно, капитульный зал и часовня Святого потира. В часовне хранится чаша, которой поклоняются как святыне, потому что, по преданию, Иисус Христос пил из нее во время Тайной вечери. Потир выставлен со стороны фасада в стиле пылающей готики XV в. Великолепное произведение искусства имеет форму алтаря, выполненного из резного алебастра итальянским мастером Джулиано Поджибонси. На стене висят цепи, которыми закрывался вход в Марсельский порт. Корабли Альфонсо VI Великого прорвали их и захватили город в 1423 г.
Боковая дверь ведет в соборный музей, хранящий прекрасные сокровища: полотна Висенте Масипа и Хуана де Хуанеса, две картины Гойи, дарохранительницу для хранения гостии - "Тела Христова", выполненную в период 1942 - 1955 гг. взамен прежней, утраченной во время пожара и разграбления в 1936 г.
Еще одна реликвия хранится в главном алтаре: это рука святого Висенте-мученика, покровителя Валенсии. В крытой галерее можно увидеть восхитительное изваяние Святой Девы на престоле (Verge de la cadira), XV в., а также живопись по дереву художника Янеса из Альмедины и Фернандо де лос Льянос - двенадцать больших картин, расположенных над вратами за алтарем. Они служат обрамлением для статуи Святой Девы Порта Коэли - шедевра валенсийского скульптора Игнасио Вергара. Наконец, прежде чем выйти из храма, отдадим дань уважения тем выдающимся деятелям из Валенсии, которые здесь погребены: это Аусиас Марч, Грегорио Майанс, Перес Байер и другие.
