Кафедральный собор Сантьяго-де-Компостела на площади Платериас, напротив Портика Славы, находится в минуте ходьбы от монастыря Сан Мартин Пинарио. Собор примечателен тем, что в его стенах покоятся мощи святого апостола Иакова , благодаря чему собор в Средние века стал одним из главных центров паломничества в Европе по так называемому Пути святого Иакова . И по сей день множество верующих ежегодно совершают паломничество по этой дороге.
Могила, в которой, как считается, были захоронены останки святого Иакова, была обнаружена в месте под названием Arcis Marmaricis в 9 веке епископом Теодомиром. На этом месте король Альфонс II построил небольшую однонефную капеллу. Позднее в связи с ростом количества паломником к могиле святого король Альфонс III приказал построить трехнефную базилику, которая была освящена в 899 году. Однако, в 997 году правитель Кордовского халифата Аль-Мансур практически разрушил город и церковь святого Иакова. Потребовалась масштабная реконструкция церкви, за которую взялся Сан Педро де Месонсо. Такова краткая история храмов, предшествующих современному зданию собора.
Первоначальный проект собора в романском стиле представляет собой так называемую «паломническую церковь», которые впервые появились во Франции (Сен-Мартен в Туре, Сен-Марсель в Лиможе и Сен-Сернен в Тулузе). Собор, представляющий в плане латинский крест, имеет три нефа, деамбулаторий (или хирола, исп.- girola) и трифорий.
Размеры собора: длина главной оси – 97 метров, ширина трансепта – 65 метров, высота главного нефа – 20 метров. Гармоничные геометрические пропорции здания (высота главного нефа в два раза больше его ширины, которая, в свою очередь, в два раза шире боковых нефов) придает собору особую привлекательность и элегантность.
В 17-18 веке вид собора был существенно изменен. В частности, был сооружен новый фасад дель Обрадоиро и Часовая башня (Torre del Reloj). Средневековая постройка была украшена балюстрадой, а также множеством декоративных элементов, придавших собору новый барочный облик.
Каждый из фасадов собора образует вместе с прилегающими к ним площадями великолепные городские архитектурные ансамбли. Южный портал, или Portada de las Platerias (Ювелиров), представляет собой настоящую выставку скульптуры. Здесь размещены скульптурные группы сцен искушения Христа, Страстей Христовых (около 1103), а также сцена, на которой женщина держит в руках голову своего любовника, «отрубленную ее мужем». Здесь же можно увидеть фигуры царя Давида и сцену сотворения Евы.
Однако самым удивительным порталом собора, и одним из самых значимых порталов всей романской архитектуры, считается Портик Славы, созданный мастером Матео в 1188 году – ссылка). Для того чтобы защитить Портик Славы от разрушения в 18 веке со стороны площади Обрадоиро, было решено построить барочный фасад, произведение Фернандо де Касас Новоа. Фасад украшен большими застеклёнными амбразурами , благодаря которым освещается старинный романский фасад. Наверху фасада находится фигура святого апостола Иакова. На самом нижнем уровне располагаются фигуры его учеников Афанасий и Феодосий, одетых паломниками. На среднем уровне между ангелами и облаками находятся урна (символ найденных мощей) и звезда (символ путеводной звезды). Правая башня фасада украшена фигурой Марии Саломеи . Левая башня увенчана образом Зеведея . Левее, на балюстраде находятся скульптуры святой Сусанны и святого Иоанна Богослова, а правее – скульптуры святой Варвары и Иакова Алфеева .
Портик Славы представляет собой отдельное произведение искусства в рамках кафедрального собора Сантьяго-де-Компостела. Портик разбит на три полукруглые арки, центральная из которых разделена средником.
Северный фасад собора выходит на площадь Непорочной Девы (она же Площадь Асабачерия). В 17 веке из-за пожара от старинного романского фасада остались лишь несколько рельефов. Этот фасад назывался Врата Рая и через него входили в собор паломники. В 18 веке наверху фасада была построена статуя Иакова, а у подножия – двое молящихся королей (Альфонсо III и Ордоньо II ). В центре располагается статуя Веры.
Восточный фасад собора Кинтана (Quintana) имеет два входа, оба называемые Святыми воротами (Puerta Santa). Святые Ворота (находящиеся рядом с парадной лестницей) обычно закрыты решёткой. Ворота украшены скульптурой святого Иакова, рядом с которой находятся фигуры его учеников Афанасия и Феодосия. По обе стороны от ворот располагаются двадцать четыре сидящих статуи апостолов, патриархов и пророков, которые раньше были частью романского хора работы мастера Матео. Через ворота можно попасть в небольшой внутренний дворик, в глубине которого находятся «настоящие» Святые Ворота, ведущие к апсиде. Их открывают 31 декабря в год, предшествующий Святому Году . Празднование Святого Года было закреплено в 13 веке в булле папы Александра III . Что же касается Королевских Ворот, они были названы так благодаря королевскому щиту, который их венчает.
С левой стороны от южного фасада собора (или же фасада Платериас, исп.Platerias) находится Часовая Башня (Torre del Reloj), которая также известна под названием Башня Беренгела (в честь архиепископа Беренгела де Ландория, который издал приказ о её строительстве). Башня изначально была построена в романском стиле, а позднее архитектор Доминго де Андраде частично перестроил её в барочном стиле. Паломники входили через северные ворота, которые символизировали тёмные силы, и выходили через южные ворота, служившие символом очищения.
В интерьере собор имеет галерею и апсидные капеллы. В главном нефе, в зоне средокрестия, изначально находился романский хор из камня работы мастера Матео. В 17 веке его заменили на деревянный с прекрасной резьбой Диего Эспаньола, который в 20 веке был перевезен в собор Сен-Мартен-Пинарио в Сантьяго.
Крипта собора, которую иногда ошибочно называют старым собором, на самом деле, относится к наиболее поздним романским постройкам. В ней, впервые в испанской архитектуре, были возведены нервюрные своды.
В капелле 16 века Хуана Альвара, которая известна под названием Ковчег, хранятся мощи королевских особ.
Главный алтарь в пресвитерии собора хранит гробницу святого Иакова. Алтарный балдахин и дарохранительницы выполнены из серебра. Фигура апостола, выполненная в камне, относится к 13 веку и неоднократно подновлялась. Рядом находится знаменитое Ботафумейро (гал. Botafumeiro; «испускающий дым») — одно из самых больших в мире кадил. Оно прикреплено канатом к потолку, имеет 160 см в высоту и весит не менее 80 кг. Для его наполнения требуется 40 кг угля и ладана.
В музее кафедрального собора собрана богатая коллекция испанского искусства 9-19 веков, включая гобелены, выполненные по эскизам Рубенса, Гойи и других мастеров.
