Собор святого Якуба назван в честь апостола, который считается покровителем торговцев и странников, и находится в словацком городке Левоча. Храм, которому почти семьсот лет, принадлежит к мировой сокровищнице памятников культуры. Готический алтарь Якуба – самый высокий в мире. Благодаря своим размерам, храм считается одним из крупнейших в Словакии. Его длина достигает пятидесяти, а ширина – семидесяти пяти метров. А прославился костел благодаря своему деревянному алтарю.
Над резным алтарем, который стал главным украшением храма, местный мастер Павола работал девять лет. Теперь монументальное сооружение восемнадцатиметровой высоты и шестиметровой ширины возвышается в центре костела и находится под охраной государства. Готический алтарь дополняют несколько параллельных рядов картин. Это – лики святых, апостолов, сцены рождения Христа и его распятия, а сбоку – фигура Пилата. По изображениям на боковых консолях четко прослеживается хронологический событийный ряд: распятие Христа, его Вознесение на небеса, Судный день и чудесное Воскрешение. Павола из Левоча увековечил в алтарной росписи многих святых. Панорама выглядит как законченная иконография. Есть мнение, что в одной из скульптур апостолов мастер Павола запечатлел себя.
В шкафу у главного алтаря хранятся и другие работы мастера. Особую ценность представляет скульптура Девы Марии с младенцем. Святая Мария считается покровительницей Словакии.
Церковный алтарь несколько затмевает настенные росписи. Хотя и они представляют немалую историческую и художественную ценность. Некоторые фрагменты живописи относятся к периоду 14-15 веков: они находились под слоем штукатурки и были обнаружены лишь пятьдесят лет назад, когда в храме святого Якуба велась масштабная реконструкция.
Костел святого Якуба вобрал в себя все элементы словацкой архитектуры средневекового периода. Сводчатый готический потолок, определенная планировка этажей, когда между центральной и боковыми частями есть определенный перепад высоты. Довольно простые квадратные колонны в ансамбле со сводчатым верхом создают ощущение удивительной простоты. Потолок символизирует небо, а двенадцать колонн – двенадцать апостолов. Роспись и рельефы на колоннах изображают человекоподобных животных. Эти рисунки призваны изгнать нечистую силу из святого места.
Изначально костел имел пять входов. Число, опять же, символично – пять ран на теле распятого Иисуса. Самый внушительный – южный вход, которым в свое время пользовались судьи и городская знать. К середине 19 века к церковной часовне были пристроены новые колокольни. Они выполнены уже в неоготическом стиле. К тому же направлению в архитектуре относится и шпиль, возвышающийся над костелом.
