Амстердам прочно обосновался наверху списка самых интересных для туризма городов Европы. Всем известна страсть голландцев к цветам, в особенности - к тюльпанам. Даже далеким от цветоводства путешественникам, которые из всех растений предпочитают кактусы на подоконнике, настоятельно рекомендуется зайти на улицу Сингель (Singel), которая тянется по берегу одноименного канала. Недалеко от центра Амстердама, на участке между площадями Muntplein и Koningsplein, вдоль этого канала пришвартовано несколько широких барж. Это и есть знаменитый цветочный рынок. Здесь неискушенный человек может впервые открыть для себя богатство и красоту растительного мира. И не только открыть, но и увезти частичку его с собой.
Столица Королевства Нидерланды официально отсчитывает свою историю с 1275 года. Впрочем, и до этой даты на месте Амстердама, в районе устья реки Амстель, некоторое время существовала рыбацкая деревенька. Но именно в 1275-м реку перегородили плотиной (дамбой) для защиты от наводнений. Отсюда и пошло название города - Амстердам, Амстельдамм - дамба на реке Амстель.
За свою многовековую историю Амстердам постепенно "накопил" в себе множество красивейших зданий, невероятное количество музеев и различных достопримечательностей. Город буквально переполнен редкостями, поэтому любители антиквариата - его постоянные посетители. Знаменит Амстердам и ювелирными изделиями, особенно - бриллиантами. Но вернемся к цветам...
Работает цветочный рынок ежедневно, с девяти утра и до пяти вечера, без выходных. На лотках в изобилии представлены живописные растения, произрастающие в самых далеких уголках Земного шара. Более-менее знакомые нам нарциссы и гиацинты буквально тонут в ослепительном буйстве красок, форм и экзотических названий. Фритиллярии, сциллы, хионодоксы... Одних разновидностей кактусов здесь столько, что хочется купить их буквально все. Ну и, конечно, тюльпаны - гордость местных цветоводов.
Если при слове "тюльпан" Вы все еще представляете аккуратный красный бутон из гладких лепестков - будьте готовы к небольшому шоку. На плавучем рынке Амстердама тюльпаны могут быть какими угодно - с бутоном, похожим на связку разноцветных перьев попугая или на небольшую лилию; с лепестками, обрамленными тонкой бахромой или восхитительной каемочкой; нежно-бархатистыми или чрезвычайно плотными на ощупь. Туристы с восторгом рассматривают бесподобные цветы - очень разные, но все без исключения - тюльпаны.
С цветочного рынка многие предпочитают унести трогательный сувенир - какое-либо комнатное растение в изящной вазочке в виде мельницы или башмачка. Романтичные натуры могут попросить продавцов тут же составить экзотический букет из необычных цветков (такой Вы ни за какие деньги не сможете купить в своем родном городе). Знающие цветоводы покупают живые растения в горшках - в Амстердаме продаются очень ухоженные экземпляры, которые выглядят и растут гораздо лучше, чем те, что можно приобрести у нас.
Конечно, продаются на цветочном рынке и семена (а также - саженцы) пресловутого канабиса (марихуаны). Кстати, если кто-то все же захочет - невзирая на все "наркотические" статьи Уголовного Кодекса - высадить "травку" у себя на балконе, то рекомендуем предварительно пополнить свои знания в области растениеводства. Выращивание этого растения требует аккуратности и точного следования "технологии". Если Вас, конечно, интересует хороший "результат".
Передвигаться по Амстердаму удобнее и выгоднее всего на велосипеде, поскольку в центре города припарковаться на автомобиле просто негде. А если и найдете местечко на платной стоянке, то стоимость парковки может несколько омрачить радость от знакомства с городом. Население давно осознало это и практически в полном составе активно эксплуатирует двухколесный транспорт. Велосипеды в столице Нидерландов - повсюду. Попадающиеся периодически специальные "парковки" способны просто поразить наших граждан количеством одновременно собранных в одном месте велосипедов. По той же причине при пеших прогулках по улицам не рекомендуется "зевать" - если окажетесь на велосипедной дорожке, велика вероятность неприятного столкновения с велосипедистами.
Еще несколько советов для тех, кто собирается впервые посетить этот чудесный город. Гулять пешком хорошо в историческом центре, но если Ваша гостиница находится на окраине, то лучше не надейтесь на свои ноги. Несмотря на всего лишь 700 тысяч населения, Амстердам - достаточно протяженный город. Хороший вариант для перемещения к нужному месту - общественный транспорт (присутствует метро, а также - автобусы и трамваи). Только не ездите без билета - штрафы внушительные, в несколько десятков евро.
Помните, что в Европе вообще и в Нидерландах в частности - строгое отношение к курильщикам. Курите только в специально отведенных для этого местах. Если не уверены, что в данном месте можно курить - лучше не рискуйте. Иначе - штраф. Как и за брошенный мимо урны окурок.
Магазины в Амстердаме работают весьма непродолжительное время - после 18-00 уже ничего не купить. В субботу лавки закрываются еще раньше. В воскресенье что-то кроме сувениров приобрести можно только в центральной - "туристической" - части города.
Об Амстердаме можно рассказывать бесконечно, но главное, о чем непременно стоит упомянуть - тот, кто не был в Амстердаме, не может утверждать, что хорошо изучил "старушку Европу"...
