Французская Полинезия Райатеа

Остров Раиатеа (Хаваики, Хаваии'Нуи) расположен в 220 км к северо-западу от Таити и является самым большим и наиболее высоким в группе Подветренных островов. Площадь острова составляет 172 кв км, самая высокая точка - гора Тефатуа (1017 м).

Вместе с близлежащим островом Таа (Тахаа), Раиатеа образует единую лагуну Фаароа - самый глубокий залив во всей Полинезии (более 30 м). На этом острове практически нет хороших пляжей, но туристов привлекает сюда другое. Раиатеа, «священный остров», считается колыбелью всех полинезийских цивилизаций.

Этот остров был культовым местом как у населявших его ранее маори, так и у пришедших несколько позднее полинезийцев. Согласно легендам, именно с Раиатеа отправились в путь древние навигаторы маори, открывшие сотни островов Тихого океана от Новой Зеландии до Гавайских островов. Здесь располагается самый большой «мараэ» в Полинезии – Тапутапуатеа и его копия Мараэ-Таину.

Согласно преданиям, именно у этих "мараэ" собирались священнослужители из самых отдаленных полинезийских островов, именно здесь приносились "общие" жертвы и именно здесь решались глобальные вопросы.

Недавние археологические раскопки обнаружили множество ранее неизвестных "мараэ", а также фрагменты террас, инструменты, предметы культа, оружие и петроглифы. Только на Раиатеа растет растение тиаре-апетахи ("Tiare Apetahi"), красивый белый цветок с четырьмя лепестками. Его цветы распускаются только на рассвете, издавая при этом тихий потрескивающий звук.