Британские Виргинские острова Грейт-Харбор

Грейт-Харбор – главный поселок острова Йост-Ван-Дайк. Этот крошечный гористый остров лежит в 5 км северо-западнее побережья Тортолы и является одним из самых маленьких из четырех основных островов архипелага. Протянувшийся с запада на восток небольшой (всего 8 кв. км) остров с сильно изрезанными берегами имеет, как и многие острова в группе, вулканическое происхождение. Остров получил свое название в честь голландского пирата Йоста Ван-Дайка, для которого в 17 веке этот остров был тайным убежищем. Благодаря безопасной гавани и красивым пляжам этот небольшой островок пользуется популярностью у туристов.

Грейт-Харбор состоит из живописных деревянных построек, стоящих на берегу окруженного горами прекрасного залива с песчаными пляжами, которые начинаются практически от порога немногочисленных домов.

По-сути это даже не город – три главные улицы тянутся параллельно берегу моря, соединяемые друг с другом короткими улочками-переулками. Центр курортной зоны – обрамленный пальмами пляж бухты Грейт-Харбор - не лучшее место на острове для плавания, но самый близкий к ресторанам и магазинам Мейн-Стрит пляжный район.

Несколько западнее расположен пляж залива Уайт-Бей, считающийся лучшим пляжем на острове и одним из 10 лучших в регионе (здесь также есть хорошие бары "Согги-Доллар" и "Гертруда", а также гостиница и несколько магазинов). Также хороши берега крошечного острова Сенди-Риф у юго-восточного побережья Йост-Ван-Дайк и изолированный пляж Сенди-Спит-Бич.

Поверхность острова гористая, так как осадки выпадают редко - основную растительность составляют колючие кустарники и кактусы. Местная флора включает в себя красное дерево, древовидные папоротники, различные фруктовые деревья и лианы. Обычные для островов животные - ящерицы, крысы и различные птицы.

Остров окружен многочисленными рифами с несколькими хорошими местами для дайвинга. Осенью и зимой можно понаблюдать за китами и дельфинами, проходящими на путях своих сезонных миграций совсем близко от берегов острова, а на самом востоке острова, в заливе Даймонд-Кэй, раскинулся одноименный птичий заповедник. Захватывающий практически всю акваторию залива и часть близлежащих островов Сенди-Кэй, Сенди-Спит и Литтл-Йост-Ван-Дайк, этот заповедник охраняет пляжи, где откладывают яйца исчезающие кожистые черепахи, а также две эндемичные разновидности ящерицы и несколько видов птиц, включая морских крачек, олуш и пеликанов.