Сокровища британской короны - Великобритания , Лондон

Корона Британской империи относится к так называемым Драгоценностям Короны — королевским регалиям, ювелирным украшениям, принадлежащим не лично британскому монарху, а государству. Корона Британской империи по своей форме изготовлена подобно короне святого Эдуарда: венец с чередующимися четырьмя крестами и четырьмя геральдическими лилиями, выше которых идут четыре полудуги. Венчает корону шар с крестом. Внутри – бархатная шапка с горностаевой опушкой. Корона выполнена из 2868 алмазов, 273 жемчужин, 17 сапфиров, 11 изумрудов и 5 рубинов.

В корону вставлены драгоценные камни, имеющие историческое значение. В верхний крест короны вставлен сапфир, известный как сапфир св. Эдуарда; в передний крест – рубин Чёрного Принца; ниже рубина на фронтоне установлен алмаз Куллинан-II (Малая Звезда Африки), в тыловую часть обода короны вставлен сапфир Стюартов.



Во время коронации корона Британской империи надевается монархом лишь перед отъездом из Вестминстерского аббатства. В самой процедуре коронации она не участвует, хотя именно эту корону можно отнести к числу самых надеваемых монархами, так как её вес наиболее удобен для длительного ношения. Известны случаи, когда и королева Виктория и Эдуард VII жаловались, что корона святого Эдуарда слишком тяжёлая. Королева Виктория была единственным монархом, которую короновали именно короной Британской империи.



Ежегодно королева открывает сессию Парламента. Существует традиция, по которой корона и другие драгоценности отдельно доставляются в специальной карете в Вестминстерском дворце до отъезда королевы из Букингемского дворца и надеваются ею непосредственно перед процедурой открытия Парламента.

Настоящая Корона Британской империи была изготовлена для короля Георга VI в 1937 году. Она является точной копией более ранней короны Британской империи, изготовленной для королевы Виктории; она легче и удобнее для длительного ношения. Из-за своего веса (910 г) монарх часто надевает корону в своей частной резиденции, утром в день открытия Парламента, чтобы привыкнуть к весу и чувствовать себя увереннее. По словам одного придворного, он видел, как королева Елизавета II утром, в день открытия Парламента, принимала завтрак, сидя за столом с короной на голове и читая газету.

Основы старых корон Британской империи королей Георга I, Георга IV и королевы Виктории хранятся в Тауэре. Корона, наиболее подверженная износу и старению, почти для каждого монарха изготавливалась новая, при этом учитывался его личный вкус.

В настоящее время корона Британской империи находится на постоянной экспозиции Тауэра, кроме времени, когда она используется в процедуре открытия Парламента.