Скай — самый большой остров Внутренних Гербид расположен у западного побережья Шотландии.
Здесь никогда не бывает по-настоящему холодно — благодаря близости Гольфстрима здесь растут пальмы и рододендроны, а температура летом поднимается до 18 — 20°С. Однако климат очень влажный, и с ноября по март только редкие счастливчики могут поймать здесь солнечный день, а сырой ветер пробирает до костей. На северной, гористой части острова заметно холоднее, чем на холмистом юге острова.
Красоты этого острова стали очень популярными благодаря полукилометровому мосту, который в 1995 году соединил Скай с Большой землей. И теперь все, кому не лень, могут добраться до острова независимо от погоды, в любое время суток, бесплатно, на междугородном автобусе или своей машине. Скай — своего рода геологический феномен: плодородной почвы здесь почти нет, и поверхность почти сплошь покрыта лавовыми полями, довольно молодыми по геологическим меркам.
Поэтому здесь сложился уникальный пейзаж: ровные зеленые поля без единого деревца вдруг как будто выплескиваются острыми пиками или неожиданно обрываются, как будто кто-то выронил из рук кисточку с зеленой краской. Цветовая гамма острова в хорошую погоду настолько ярка, что хочется зажмурить глаза: ярко-голубое море, такое же небо, мягкие изумрудные, как будто замшевые поля и серые или красные скалы. Белые коттеджи и спинки овечек добавляют радостных крапинок на эту картину.
На острове Скай несчетное количество крошечных художественных галерей. Видимо, местные красоты и огромный спрос со стороны туристов вдохновляют художников, керамистов и тех, кто таковыми хочет себя считать. Галерейки разбросаны по всему острову, и, если будете проезжать мимо, не поленитесь заглянуть — иногда они действительно очень хороши, а картины, вазочки и тарелочки с видами Ская недороги.
Достопримечательности острова Скай
Старик из Сторра (Old Man of Storr)
Это одна из самых знаменитых достопримечательностей, ради которых туристы со всего мира приезжают на Шотландские острова. Сторр — каменистый холм на северо-востоке острова, сформированный из острых, как торчащие поломанные зубы, утесов. Они странно контрастируют с окружающими мягкими линиями холмов и создают фантастический, почти лунный пейзаж. Ветер и дождь вырезали из камней причудливые фигуры и создали целый «скульптурный» парк, который получил название «Убежище» (Sanctuary).
Немного на отшибе стоит знаменитый Старик из Сторра (Old Man of Storr) — огромная скала с подточенным основанием, которая напоминает старика, сидящего на берегу и глядящего на море.
Куиранг (Quirang)
Массив остроконечных вершин, похожий на щетку, придуманную небесными силами для чистки гигантских ботинок. Массив до сих пор движется: от гор откалываются куски и сползают вниз. Один из самых захватывающих пейзажей острова!
Гряда Куллин Хиллз (Cuiii'm Hills)
На юге острова располагаются знаменитые черные скалы, Куиллин Хиллз (Cuillin Hills). Вообще-то гряды Куиллин на острове две: Черные и Красные холмы. Красные, расположенные в долине Глен Слигахан, получили свое название из-за красноватого гранита, они пониже и не производят впечатления чего-то необычного. А вот Черные холмы Куиллин, резко очерченные, жесткие, действительно почти черного цвета, поскольку состоят из базальта и редкого гранита Габбро, впечатляют. Верхушки их настолько зазубрены, что производят впечатление оторванных гигантскими кусачками. Справочник Манро, этакая библия скалолазов, отмечающий и тщательно описывающий все вершины Британии выше 900 метров, выделяет здесь целых 12 пиков — и альпинисты считают покорение местных Черных холмов важной строкой в своем походном списке.
Если целью поездки являются красивые снимки, лучше ехать до рыбацкой деревушки Элгол (Elgol). Оттуда открывается ошеломительный вид на горы, а закат, наверное, самый красивый в мире. Помимо прочего, оттуда постоянно курсируют маленькие туристические катера в Loch Coruisk, фиорд, врезающийся в горный массив. Неподалеку от деревушки находится и пещера Доброго принца Чарли, романтического шотландского героя, который после про игранной битвы был вынужден прятаться здесь от английских солдат.
Музей островной жизни (Museum of Island Life)
Группка из семи небольших «черных домов», неоднократно виденных нами в Хайлендс, есть и здесь, на самом севере острова: в такие «общежития» выкинули фермеров с их исконных земель в центре острова в начале XIX века, дабы освободить пастбища для овец.
В крохотных каменных сараюшках, крытых соломой, прячутся старинная кухня (между прочим, очень уютная), спальня, кузница и амбар. В доме ткача можно увидеть интересную коллекцию шерстяных изделий — их производтвом занимались все женщины на острове.
Кожевенная мастерская (Tannery)
Маленький домик, стоящий в чистом поле, — старинная кожевенная мастерская. На первом этаже располагаются собственно цеха, где молено изучить весь процесс традиционной обработки шкур — от очистки до закваски (крови и грязи нет!), а на чердаке — милейший магазин, где можно купить изделия из мягкой кожи и шкур, смешные открытки с шерстяными аппликациями, а также кремы на основе ланолина.
