Национальный морской музей в Гринвиче – это не только самый главный музей Соединенного Королевства, но и, по-видимому, самый крупный музей своего рода в мире. Комплекс зданий, составляющих музей как объект мирового наследия, включает в себя также Королевскую обсерваторию в Гринвиче и Дом Королевы, построенную в 17 веке.
Национальный морской музей был открыт в 1937 году. На сегодняшний день музей располагает богатой и разнообразной коллекцией, которая относится к истории британского флота.
Национальный морской музей в Гринвиче предлагает посетителям ознакомиться с важнейшей в мире коллекцией, посвященной морской истории Англии. Данная коллекция насчитывает около двух миллионов различных экспонатов: полотна британских и голландских художников-маринистов, большую коллекцию карт, манускриптов, моделей и схем строительства кораблей, военную форму, медали и прочие предметы морского дела. Обширная коллекция британской портретной живописи по масштабам уступает лишь коллекции, хранящейся в Национальной портретной галерее, а по некоторым другим параметрам – является непревзойденной.
В коллекции Национального морского музея находятся экспонаты, которые были вывезены из Германии по окончанию Второй мировой войны. В их число входят несколько картин и модели кораблей, за что музей подвергался неоднократной критике, якобы в нем хранятся награбленные произведения искусства. Однако, музей опроверг обвинения в свой адрес, заявив, что все эти экспонаты нужно рассматривать как военные трофеи, которые достались музею в полном соответствии с условиями Потсдамской конференции.
В здании музея находится и обширнейшая (сто тысяч экземпляров!) библиотека справочной литературы по истории мореплавания, включающая в себя уникальные экземпляры 15 века. Национальный морской музей в Гринвиче активно сотрудничает с другими музеями, проводит акции обмена экспозициями, благодаря чему граждане всей страны могут ознакомиться с коллекциями музея. Показы, выставки, выездные программы – вся эта деятельность коллектива музея позволяет анализировать человеческое отношение к морю в наши дни, а также оценить будущее моря, как экологического ресурса.