Кенсингтонский дворец хорошо известен во всем мире как лондонская резиденция принца и принцессы Уэльских, Чарльза и Дианы, до их развода в 1991 г., а затем как резиденция Дианы. После ее смерти в 1997 г. дворец стал своего рода мавзолеем принцессы: у ворот часто лежат груды цветов. В 1689—1696 гг. особняк был перестроен под руководством Кристофера Рена во дворец, с тех пор он уже 300 лет принадлежит королевской семье.
До переезда Георга III в 1760 г. в Букингемский дворец это была главная королевская резиденция в Лондоне. По желанию Вильгельма III и Марии II Рен осуществил реконструкцию, добавил пару апартаментов и отдельные входы, Б XVIII веке появились Парадные залы с превосходными настенными росписями, выполненными Уильямом Кентом, галереей королевских портретов и великолепной мебелью в классическом стиле. Все это входит в программу осмотра дворца, чрезвычайно популярного у туристов. Кроме того, туристам показывают коллекцию платьев и костюмов придворных и военную форму от 1760 г. до наших дней.
Утром 20 июня 1837 г. 18-летнюю принцессу Викторию разбудили рано и сообщили, что ее дядя Вильгельм IV скончался и она стала главой государства. Около Кенсингтонского дворца, лицом к Круглому пруду, стоит трогательная статуя, изображающая девочку-королеву.
Экскурсия начнется с прогулки по Кенсингтонским садам, где все напоминает о принцессе Уэльской - Диане, в частности, мемориал, который сейчас является площадкой для детских игр. Прямо напротив Круглого пруда перед нами открывается здание Кенсингтонского дворца, который и сегодня служит резиденцией для членов Королевской семьи. Здесь была рождена королева Виктория и жила до дня вступления на престол в 1837 году. Дворец всемирно известен как дом Принцессы Дианы, отсюда в 1997 году отправилась похоронная процессия с ее саркофагом в Вестминстерское аббатство.
На первом этаже дворца расположена коллекция одежды королевского двора с 1750 года и по настоящее время. Этажом выше находятся королевские апартаменты, в том числе комнаты королевы Мэри, королевская галерея с собранием картин художников 17 века. Здесь однажды утром королева Виктория проснулась и узнала, что она стала английской королевой. В величественных и роскошных залах дворца Вашему вниманию представлены картины великих живописцев, экспонаты всемирной промышленной выставки 1851 года, например, трон из слоновой кости, подаренный Махараждей Траванкора.
Экскурсия продолжится в самом большом музее Лондона - музее Виктории и Альберта. 146 галерей музея содержат коллекции декоративного искусства от 3000 года до н.э. и до настоящего времени. Вы увидите обширные коллекции ювелирных изделий, мебели, ковров, вееров, рисунков, скульптур, фарфора, икон и многое другое. Огромной популярностью пользуется зал Рафаэля и экспозиция костюма, помогающая вспомнить модные тенденции уходящего века, а также залы индийского и японского искусства.
В Кенсингтонском саду расположен Кенсингтонский дворец, в котором жила принцесса Уэльская с двумя сыновьями. Первыми из королевской семьи в этом дворце жили Вильгельм 3 и королева Мария, которые в 1689 году купили Ноттингемский дворец в посёлке Кенсингтон за 18000 фунтов.
Вход, некоторые части королевской капеллы и гобеленовый зал сохранились с 16 века и выглядят так же, как в 1558 году, когда умерла королева Мария I. Карл I провёл в этом дворце последние дни своей жизни, и после него там жили более счастливые члены королевской семьи. Сейчас в этом уютном дворце живут герцог и герцогиня Кентские. Здесь расположены кабинеты лорда-гофмейстера, а Британский суд до сих пор называется Сент-Джеймским.
В день своего рождения Королева-мать принимает поздравления в этом дворце и приветствует собравшихся людей. Любимая бабушка Англии, ровесница века, живёт во дворце Кларенса, построенный в 1825 году архитектором Нэшем для Вильгельма IV, который был в то время герцогом Кларесенским.
Королева Елизавета жила здесь в качестве принцессы после своей свадьбы, а принцесса Уэльская провела в этом дворце время перед свадьбой. Когда Королева-мать находится в своём лондонском дворце, в 9 часов утра в саду слышна музыка волынщика.
Kensington Palace State Apartments
Kensington Gardens
London
W8 4PX
England
Information line: +44 (0)870 751 5170
