Самым грандиозным сооружением, отстроенным в годы правления Амира Темура, является пятничная соборная мечеть, известная под названием «Биби-Ханым».
Строительство ее было начато в 1399 году, после победоносного похода Темура в Индию, и продолжалось до 1404 года, то есть работы велись по тем временам необычайно быстро. К участию в строительстве и отделке мечети были привлечены лучшие зодчие, мастера, каменотесы и художники не только из Самарканда, но и из покоренных Темуром стран.
Исторические источники говорят о том, что, одновременно со строительством мечети, Биби-Ханым возвела медресе своего имени. Когда Темур вернулся из очередной военной экспедиции, он увидел, что портал мечети ниже портала медресе, и пришел в ярость. Он велел сломать уже готовый портал и возвести новый – еще более высокий.
Мечеть Биби-Ханым производит на посетителей неизгладимое впечатление. Все сооружение состоят из четырех зданий – главной мечети, двух малых мечетей и входной арки. Между ними – большой прямоугольный двор площадью около 5000 квадратным метров, окруженный арочной галереей. По углам двора возвышаются четыре пятидесятиметровых минарета. Величественный восточный портал отделан мрамором и первоначально имел бронзовые ворота. Вход в главную мечеть оформлен громадным пештаком с восьмигранными минаретами по бокам, а массивный барабан, украшенный куфическими надписями, завершается колоссальным голубым куполом. Поэт и историк походов Темура Шарофиддин Иезди писал: «Купол ее был бы единственным, если бы небо не было его повторением, и единственной была бы арка, если бы Млечный путь не оказался ей парой».
Уже после смерти Темура его внук, правитель Мовароуннахра и великий ученый Улугбек установил во дворе мечети Биби-Ханым огромный мраморный пюпитр-лаух, на котором раскрывали во время пятничных богослужений знаменитый Коран Османа.
Этот шедевр исламской архитектуры не выдержал испытания стихией. Несколько столетий над Самаркандом возвышались величественные руины легендарного строения. В девяностых годах прошлого столетия были проведены крупномасштабные реставрационные работы, в результате которых были восстановлены купол, порталы мечетей, минареты и воссоздана планировка всего сооружения. Сохранился до наших дней и мавзолей Биби-Ханым, стоящий напротив мечети. А медресе, выстроенное Биби-Ханым, просуществовало только до XVI века.
