Эр-Рияд имеет репутацию самой современной из ближневосточных столиц: здесь очень много небоскрёбов, зданий, выстроенных в современном стиле. Новые кварталы города ничем не напоминают традиционную арабскую застройку, которой отличаются медины - исторические центры любого, даже самого современного арабского города.
Одним из немногих очень колоритных элементов подлинного исторического центра Эр-Рияда, выдержанных в традициях исламской архитектуры, по праву считаются знаменитые Ворота Аль-Тумайри - одни из девяти ворот города, которые были разрушены в середине прошлого века, а потом заботливо восстановлены усилиями реставраторов.
