Здание Союза - ЮАР , Претория

На холмах исторического района Аркадия возвышается над Преторией величественное Здание Союза (Union Buildings), одна из главных туристических достопримечательностей ЮАР.

Здание является одним из центров политической жизни ЮАР, ведь в нем расположены официальная резиденция президента ЮАР, правительство Южной Африки и Министерство иностранных дел страны. Кроме того, именно в Здании Союза проводится церемония инаугурации президента ЮАР.Слова "Здание" ("The Buildings") и "Аркадия" ("Arcadia") стали в ЮАР синонимами слов "правительство" и "государственная власть".



В 1902 году победой Великобритании закончилась вторая англо-бурская война. Результатом этой победы стало объединение в 1910 году Капской колонии, Наталя, Оранжевого свободного государства и Трансвааля (Южно-Африканской республики) в новое государство - Южно-Африканский Союз. Административным центром всей Южной Африки стала Претория. Правительству нового доминиона Британской империи требовалось новое правительственное здание, символизирущее могущество государства и его единство.



Проектирование нового здания было в 1909 году поручено британскому архитектору сэру Герберту Бейкеру (Herbert Baker), уже хорошо известному к тому времени в Южной Африке по своим многочисленным работам. Местом для строительства нового здания была выбрана вершина холма Meintjieskop в северной части Аркадии, недалеко от исторического центра Претории и монумента Voortrekker. На месте строительства находился заброшенный карьер, имевший форму амфитеатра, что и определило, очевидно, дизайн будущего Здания Союза.

Строительство Здания Союза было начато в 1909 году и закончено в 1913 году. Построенное из известняка и гранита здание двухсот восьмидесяти пяти метров в длину, ста метров в ширину и высотой в шестьдесят метров было на тот момент крупнейшим зданием в южном полушарии.

Сочетающее в себе черты итальянского Ренессанса, неоклассицизма и эдвардианского стиля, Здание Союза представляет собой два одинаковых корпуса, соединенных полукруглой колоннадой. Колоннада ограничена двумя башнями. Такая форма здания была призвана символизировать союз ранее разделенных народов. Интересно что куранты, расположенные на Здании Сююза, идентичны знаменитым часам Биг-Бен в Лондоне.

В здании расположены офисы, библиотека, конференц-залы, оборудованы также кухни, столовые и комнаты отдыха. Интерьеры помещений выполнены в традиционном для европейских поселенцев в Южной Африке стиле, резные деревянные панели, тяжелые двери, темные потолочные балки, контрастирующих с белыми стенами, тяжелая деревянная мебель.

На склонах холма, амфитеатром спускающегося от Здания Союза к Претории, раскинулся великолепный парк.