Площадь - 129 370 кв. км
Административный центр - Кейптаун
Крупные города, центры туризма - Херманус, Стелленбош, Веллингтон, Найзна, Свеллендам.
На юго-западной оконечности африканского континента в море выдается узкий полуостров, примерно шестьдесят километров длиной. Это Капский полуостров, на котором и расположена провинция Западный Кейп. Здесь у Мыса Игольный встречаются два океана - холодный Атлантический океан, омывающий западный берег провинции, и теплый Индийский, окаймляющий ее южные пляжи. Благодаря этой особенности здесь сложился мягкий средиземноморский климат, который становится засушливым в глубине провинции, в районе плато Большое Кару. В целом же, на побережье царит теплое сухое лето и прохладная дождливая зима.
Первые впечатления, конечно, оставляет великолепная природа этих мест. Бело-желтые песчаные полосы пляжей сменяют изумрудно-зеленые цветущие долины с виноградными плантациями и фруктовыми лесами, высокие гряды складчатых гор, самые большие в стране леса с гигантскими деревьями, папоротником и дикими орхидеями, а за ними уже древние пустынные районы с поистине космическими пейзажами, не избалованные присутствием человека.
В города Западного Кейпа тоже влюбляешься с самого первого взгляда. Они отличаются самобытной архитектурой, названной Капско-Голландской. Смешение культур собрало на одной территории старинные христианские церкви, мечети и гробницы мусульманских святых, часовни и ратуши викторианской эпохи, украшенные венецианским стеклом, белоснежные домики африканеров в голландском стиле (только в западном Кейпе), рыбацкие коттеджи. Сегодня все это архитектурное разнообразие соседствует с убегающими в небо небоскребами и ультрасовременными зданиями. И даже стирается из памяти тот факт, что именно отсюда, с Западного Кейпа, начинается история Южной Африки. С момента, когда в XV веке первые европейские моряки сделали его местом своей промежуточной стоянки на пути на восток. Естественно, что в области, с такой богатой историей множество музеев и достопримечательностей. Многие из музеев - это отреставрированные дома великих людей, сыгравших значительную роль в прошлом Южной Африки, посещение которых позволяет прекрасно окунуться в стиль жизни тех времен. Другие знакомят с историей и произведениями искусства, самые древние, из которых, наскальная живопись бушменов, отражающая образ жизни и инстинкты древних охотников.
Но есть в Западном Кейпе несколько уникальных особенностей, на основе которых созданы самые популярные туристические маршруты провинции.
Первый – это так называемый «Винный тур». Поскольку Западный Кейп – это центр виноделия Африки, с обширными долинами, на которых раскинулись фермы с виноградными плантациями, то грех было бы не посетить известные центры виноделия и не попробовать потрясающее южноафриканское вино, которое, между прочим, все больше и больше ценят во всем мире.
Второй популярный туристический маршрут – знаменитая «Дорога садов» (Garden Road), которая берет начало именно в Западном Кейпе и, протянувшись через девственные леса, озёра и горные вершины, заканчивается в Восточном Кейпе, у города Порт-Элизабет.
Третий, не менее интересный тур предлагает путешественникам посетить знаменитые страусиные фермы в городе Оудтсхорн, являющимся центром по производству страусиного мяса в ЮАР.
Любители живой африканской природы – удивительной и разнообразной флоры и фауны – с удовольствием посетят многочисленные национальные парки и заповедники Западного Кейпа, среди которых один из шести крупнейших в мире ботанических садов – «Fynbos Floral Region», а также города Херманус и Гансбаай, где в изобилии обитают огромные киты и большие белые акулы. Ну, и наконец, никого не оставят равнодущными элитные роскошные курорты Западного Кейпа – Найзна, Моссел-Бей, Плеттенберг-Бей.
