С недавних пор в провинции Лимпопо появилась новая и очень популярная среди туристов достопримечательность - "Большой баобаб" ("Big Baobab").
Баобабы (лат. Adansonia digitata) растут в саваннах Африки, на Мадагаскаре и в Австралии. Баобабы -одни из самых толстых деревьев в мире, при большой окружности ствола (9 - 10 метров у среднего баобаба) их высота сравнительно невелика (18 - 25 метров). Толстые ветви образуют большую (до 38 м в диаметре) крону. Для экономии влаги в сухой сезон баобабы сбрасывают листья, от чего их ветки становятся похожими на корни. Поэтому баобабы иногда называют "деревом, растущим вверх ногами".
В 1990 году супруги Дуг и Хизер ван Хеерден (Doug&Heather van Heerden) купили ферму Sunland Farm неподалеку от городка Duiwelskloof (сейчас он называется Modjadjiskloof) в южноафриканской провинции Лимпопо. Ферма была запущена, постройки разрушались, единственная скважина давала солоноватую воду, земли заросли агавой. Зато на участке рос огромный баобаб.
Дуг принялся за работу, расчищая землю и высаживая на ней манго и пальмы, растения, не требовательные к влаге. Заработав немного денег, супруги тратили их на бурение скважин в поисках воды. Они рассуждали, что если огромный баобаб мог выжить здесь на протяжении многих веков, значит на участке должна быть вода.
Ван Хеердены очистили 80 гектаров земли и высадили около десяти тысяч деревьев манго и авокадо и множество пальм. Их усилия наконец были вознаграждены - очередная скважина дала постоянный источник чистой воды.
В 1993 году Ван Хеердены обнаружили, что внутри дерева есть полость и начали очищать ее, извлекая массу компоста. Они были поражены размерами внутренности дерева и решили открыть в нем бар - "Baobab Tree Bar".
Интересно, что при расчистке полости баобаба в ней было обнаружено много предметов, принадлежащих как древним коренным обитателям Южной Африки - бушменам, так и бурам - переселенцам XIX века.
Ствол огромного дерева состоит из двух соединенных частей, в каждой из которых есть большие полости. Диаметр "Большого баобаба" - 10,6 метра, высота достигает 22 метров, а обхват ствола - 47 метров!
Радиоуглеродный анализ определил возраст дерева в шесть тысяч лет, то есть оно старше египетских пирамид. Кроме того было обнаружено, что в гигантском дупле не раз были пожары - около 1650 года нашей эры, в 1750-1780, 1900, 1955 и 1990 годах, но оно выжило!
Сейчас в баре "Большой баобаб" можно увидеть все, чему положено быть в традиционном британском пабе - разливное пиво, барные стулья, музыкальный центр, дартс и даже телефон. Дерево бар может вместить более пятидесяти человек, хотя комфортно там разместятся человек десять - пятнадцать.
В баобабе постоянно, благодаря естественной вентиляции, держится приятная температура 22°C. Ван Хеердены, кроме бара, сделали в баобабе еще и винный погреб, а рядом с ним построили ресторанчик.
А баобаб продолжает расти. Каждую весну дерево цветет, на нем живет множество птиц.
Дуг, будучи фанатом мотоциклов всю свою жизнь, построил на ферме несколько замечательных трасс для мотоциклов и квадроциклов.
Для туристов рядом с огромным деревом хозяева построили пять небольших бунгало с ванными, маленький бассейн с минеральной водой, проводят экскурсии - пешеходные, велосипедные и на квадроциклах.
Связаться с хозяевами уникального "Большого баобаба" и договориться об экскурсии можно:
* по телефону (факсу) - +27 15 309-90-39
* по электронной почте - baobabbars@mweb.co.za
Сайт "Большого баобаба" - www.bigbaobab.co.za.
