Как и расположенная рядом Мдина, Рабат сыграл важнейшую роль в истории Мальты, и является одним из главных источников ее культурного наследия.
Этот большой провинциальный город был частью римского города Мелиты. Археологические находки и достопримечательности Рабата свидетельствуют о важной роли, которую город играл в римский период.
Рабат - коммерческий центр, и играет роль рынка для всей обширной сельскохозяйственной глубинки лежащей окрест него. Также город занимает достойное место в туристских маршрутах, благодаря здешним археологическим и историческим достопримечательностям: здесь находятся римская вилла Домус Романа, катакомбы, грот Святого Павла, а также прекрасные церкви и монастыри.
