Катон-Карагайский государственный национальный природный парк учрежден постановлением Правительства Республики Казахстан № 970 от 17 июля 2001 г. Это крупнейшая в Казахстане особо охраняемая природная территория, ее площадь 643477 га.
В территорию парка входят склоны высочайшей вершины Алтая - горы Белуха (4506 м над ур. моря), отходящая от нее цепь хребта Листвяга и высокое нагорье междуречья Бухтармы и Берели. Южнее, за долиной Бухтармы, возвышаются горные цепи южно¬алтайских хребтов: Южный Алтай (высшая точка г. Джагыртау - 3871 м), Тарбагатай (г. Хрустальная - 3094 м) и Сарымсакты (г. Беркутаул - 3373 м). Все горные хребты простираются в субширотном направлении и имеют ярко выраженную асимметричность склонов - северные круто обрываются к долинам рек, а южные - гораздо более пологие и протяженные.
Фауна позвоночных животных насчитывает около 400 видов: круглоротые (1 вид), рыбы (более 15), земноводные (3), пресмыкающиеся (6), птицы (около 280), млекопитающие (более 60 видов). В списки Красной книги занесены не менее 15 видов: из рыб - таймень; из гнездящихся птиц - черный аист, горбоносый турпан, скопа, могильник, беркут, балобан, сапсан, алтайский улар, журавль-красавка, филин; из млекопитающих -снежный барс, каменная куница и алтайский горный баран (архар).
Велико значение национального парка в сохранении видов животных, обитающих только на Алтае и не встречающихся на остальной территории Казахстана - хариуса, рябчика, тундряной куропатки, кабарги, росомахи, соболя и многих других.