Самым известным сооружением города, вне сомнения, является церковь св. Лазаря, возведенная в период византийского владычества на месте обретения мощей святого. Даже само название города, вероятно, происходит от греческого слова «ларнакс», что значит гроб (такое имя дали городу венецианцы: эти люди Возрождения с широким кругозором были первыми, кого занимала история Кипра). Имеется в виду саркофаг св. Лазаря, который находится в этой церкви.
Церковь была сооружена в IX в., но сильно перестроена впоследствии. Это один из самых почитаемых храмов в христианском мире. История его тесно связана с одним из главных библейских имен - св. Лазарем, сподвижником Христа. По версии православной церкви, тридцатилетний Лазарь, которого Христос воскресил из мертвых, прибыл в Китион, где и провел всю оставшуюся жизнь, умер и был похоронен.
Как бы то ни было, Лазарь стал первым епископом тогдашнего Цитиума. Согласно преданию, Лазарь 30 лет прожил на Кипре. Целых 18 лет, до самой смерти в 63 г., Лазарь учил жителей Китиона христианству. Согласно той же легенде, в Китионе Лазаря-архиерея навестила сама Богоматерь. Об этой встрече упомянуто, между прочим, в записях русского архиепископа Евдокима (Москва, 1911 г.), а также в архивах Киевской духовной академии (1871 г.). В киевских архивах отмечен и факт смерти св. Лазаря в возрасте 60 лет.
Мраморный гроб Лазаря с надписью «Лазарь - сподвижник Христа» был обнаружен в 890 г. На месте древнего греко-римского кладбища. Император Константинополя Лев VI Мудрый (886-912) считал необходимым, чтобы могилы святых находились в центре тогдашней Византийской империи - Константинополе, и приказал мощи Лазаря увезти с Кипра, который входил в состав империи. Саркофаг же разрешили оставить в Китионе, а на месте могилы Лазаря император приказал построить церковь, которую назвали именем святого. Позднее, во времена крестовых походов, мощи св. Лазаря были вывезены французами из Константинополя в Марсель.
Церковь св. Лазаря в Ларнаке является одним из старейших памятников культуры на острове и одним из лучших образцов византийской архитектуры. Нынешнее здание воздвигнуто на руинах прежнего, чертежи которого были утеряны. Изначальные элементы храма почти не сохранились - купола неоднократно разрушались землетрясениями и затем отстраивались по новым чертежам.
Русский монах и путешественник Василий Григорович-Барский, известный благодаря запискам о своих путешествиях в Святую землю, в 1734 г. Посетил Кипр по пути в Иерусалим и делал зарисовки не одной кипрской церкви. Его рисунки являются настоящим золотым фондом для реставраторов. К сожалению, церковь св. Лазаря в его рисунках изображена уже в новом, последнем, варианте.
В Средние века здесь располагался монастырь бенедиктинцев, о чем свидетельствует сохранившийся в северном приделе католический алтарь. В начале XVIII в. Церковь становится кафедральным православным собором города, но до середины XIX в. Сохраняет название монастыря, так как продолжает функционировать по монастырскому уставу. В период турецкого владычества храм был единственной на Кипре церковью, с колокольни которой не были сняты колокола.
Мраморный саркофаг, где хранились мощи I в., был (уже вторично) обнаружен во время реставрационных работ в 1972 г. Под главным алтарем церкви. Считают, что это и есть тот самый гроб, в котором был захоронен святой и который впоследствии был перенесен в сооруженный на месте древнего кладбища храм. И сегодня в церкви св. Лазаря можно видеть этот старинный саркофаг с выгравированной на нем надписью: «Лазарь, сподвижник Христа».
В одной из витрин выставлен обнаруженный в саркофаге череп - киприоты его позолотили, утверждая, что это и есть череп святого Лазаря. Правы ли они, сказать никто не может. Дело в том, что по одной из версий, при переносе мощей святого в Константинополь часть их все же разрешили оставить в Китионе.
Резной иконостас церкви также является одним из самых впечатляющих и уникальных образцов резьбы по дереву XVIII в. На Кипре. Он состоит из 120 икон, над которыми известный кипрский мастер Талядорос работал в течение девяти лет, начиная с 1773 г. Особый интерес представляет икона «Христос воскрешает Лазаря» в деревянной раме, расположенная на правой колонне южного входа в церковь. Примечательна и созданная в 1734 г. Икона св. Лазаря в сане епископа Китайского.
На кладбище у церкви сохранились следы того времени, когда Ларнака была важным торговым пунктом на пути из Европы в Индию. Здесь похоронены и английские, и немецкие, и венецианские купцы.
О популярности святого Лазаря на Кипре говорит тот факт, что имя Лазарос очень распространено на острове, как и фамилия Лазаридис. На самом деле, Лазаридисов на Кипре гораздо больше тех, кто просто унаследовал фамилию от родителей. Те, кто пережил инфаркт или тяжелую операцию, тоже называют себя Лазаридисом - то есть «заново родившимся».
О св. Лазаре ходит немало легенд. Говорят, святой на протяжении всей своей «второй» жизни вообще не улыбался. А согласно другой, он уничтожил целый виноградник, который рос на месте сегодняшнего аэропорта. Если верить легенде, до сих пор пересказываемой киприотами, именно здесь св. Лазарь по дороге в Китион встретил женщину - владелицу богатого виноградника. Измученный долгим бегством от преследователей, он попросил у нее несколько виноградных гроздьев, чтобы утолить мучившие его жажду и голод. Жадная женщина ответила, что у нее в корзине не виноград, а соль, и возмутилась: «Что ты говоришь! Какой виноград дам я тебе, если весь урожай погиб от засухи!». Святой ушел ни с чем, а на месте богатого виноградника раскинулась сухая, покрытая солью впадина.
И сегодня рядом с аэропортом сверкает на солнце гладкая поверхность ларнакского Соленого озера, на котором с декабря по март, когда оно наполняется водой, зимуют сотни белых и розовых фламинго. Но если своим происхождением Соленое озеро обязано христианскому святому, то позже оказалось связано со святой исламской.
