Исторический центр Мехелена – небольшая территория площадью около 1 квадратного километра, овальной формы, в пределах крепостных стен, построенных в XIII веке и разрушенных в XIX веке.
В самом центре старого города располагается главная площадь города – Гроте-Маркт (Большая площадь), на которой или в непосредственной близости от которой располагаются важнейшие достопримечательности Мехелена. Это Кафедральный собор святого Румольда, ратуша и Дом старейшин. С юго-востока на запад центр Мехелена пересекает течение реки Дейле, на левом берегу которой стоит церковь Богоматери.
