Здание парламента в Вене напоминает античный храм. Перед центральным входом установлена огромная статуя древнегреческой богини Афины Паллады.
Конные монументы, по идее их создателя, как бы призывают депутатов усмирять во время обсуждения законов свои политические страсти. Статуи историков установлены словно в напоминание о том, что члены парламента всегда обязаны помнить и учитывать уроки прошлого.
Возникает вопрос: зачем понадобилось создавать парламент в виде античного храма? Автором проекта был архитектор Теофил Хансен, много лет проживший в Греции и прекрасно разбиравшийся, а главное — любивший античную архитектуру. В Афинах им были построены здания Академии наук и Национальной библиотеки. Однако главным творением своей жизни Хансен считал здание парламента в Вене, которое строилось в 1874–1884 г. г. Хансен говорил: «Древние греки стали первым народом, который более всего любил свободу и гармонию. Именно этим двум категориям они оставались верные при создании своих великих архитектурных творений, в которых сочетались строгость и красота».
Решив создать нечто напоминающее античный храм, Хансен исходил из того, что именно в Древней Греции зародились понятия «политика» и «демократия», которые определяют главный смысл деятельности высшего законодательного органа любой страны. Античный храм как бы служил напоминанием того, что современными демократическими ценностями человечество обязано политической системе, существовавшей во времена Древней Греции. Согласно замыслу архитектора при создании здания парламента использовались строительные материалы, поступавшие из всех регионов, входящих в состав Австро-венгерской империи.
Из атриума посетители попадают в Мраморный зал, окруженный с четырех сторон колоннами — так называемый перистиль. Его длина — 40 метров, а ширина — 23 метра. Нельзя не восхититься архитектурной гармонией этого сооружения, образцом которой послужили храмы афинского акрополя. Мраморный зал часто сравнивают с Парфеноном. Только в австрийском парламенте колонны находятся внутри зала, тогда как в Афинах они вынесены за пределы храма.
Архитектор полагал, что именно в этом зале в присутствии депутатов обеих палат восседающий на троне император будет объявлять, как это происходит в Англии, об открытии парламентских сессий. Но в действительности трон австрийского монарха так ни разу не был установлен в Мраморном зале, который, кстати, сильно пострадал в годы Второй Мировой войны в результате бомбардировок Вены союзнической авиацией. Две из 24 коринфских колонн зала были полностью уничтожены, а остальные сильно пострадали. В весьма плачевном состоянии оказался и потолок. В целом же была разрушена примерно половина здания парламента.
В Мраморном зале находится стенд с короткими текстами и рисунками, какие обычно помещаются в детских книжках или журналах. Надписи сообщают о том, что для осмотра всех 1500 помещений парламента сотрудникам службы безопасности потребовалось бы преодолеть путь в 13 километров, затратив при этом от четырех до пяти часов. В парламенте насчитывается шесть тысяч стульев. Общая площадь красных ковров составляет тысячу квадратных метров. Вестибюли и залы украшают около ста статуй. Кроме того, имеются 910 окон, 152 туалета и 240 осветительных приборов.
Еще на стенде находятся рисунки мышки со знаком вопроса и кошки с цифрой 2. Оказывается, появившиеся как-то в огромных и точно не установленных количествах мыши перегрызли массу проводов и кабелей. Из-за этого работа парламента оказалась чуть ли не парализованной. Поэтому в спешном порядке были приглашены две кошки, которые тотчас же принялись за дело, как бы оправдывая полученное лестное предложение поступить на работу в парламент.
Не меньшим великолепием античного сооружения поражает расположенный рядом с Мраморным залом зал Федерального собрания, где проходят совместные заседания Национального и Федерального советов Австрийской Республики.
В центральном эркере нижнего яруса зала отведены места для президента республики и его окружения, в правом — для представителей дипломатического корпуса, а в левом — для членов правительства. Есть также места для австрийских и зарубежных журналистов. Верхние галереи используются для размещения посетителей парламента.
Зал Федерального собрания чем-то напоминает античный театр. Ощущение присутствия в античном городе сохраняется, когда попадаешь в зал заседаний Федерального совета. Его украшают гербы всех австрийских земель. Их наличие подчеркивает, что Федеральный совет является тем законодательным органом, который представляет все девять австрийских земель. Больше всего депутатов — по 12 — направляют в парламент Вена и Нижняя Австрия, которые считаются самыми населенными землями. Наименьшее представительство — по три депутата — у Бургенланда и Форарльберга.
Но знакомство с античным храмом, каким предстает перед посетителями австрийский парламент, было бы неполным без посещения зала заседаний Национального совета — нижней палаты парламента, который был полностью разрушен во время войны и достаточно быстро восстановлен. Зал заседаний для 183 депутатов выглядит достаточно современным, и в его убранстве полностью отсутствуют элементы имперской архитектуры. При его внутренней отделке использовались материалы, благодаря которым в зале сохраняется великолепная акустика. Его единственное украшение — выполненный из стали орел — герб Австрии, который висит над местами председателей палаты.
Двадцать девятого апреля 1945 года первый федеральный канцлер Австрии Карл Реннер, глядя на разрушенный парламент, сказал: «Мы взволнованно смотрим на эти руины и клянемся возродить их, преобразовать в величественный храм свободы». Очень быстро слова Реннера стали реальностью. Парламент возродился, вновь превратившись в одну из главных достопримечательностей неповторимой австрийской столицы.
