На континенте, который большей частью характеризуется засушливым климатом и плоским рельефом, нельзя не обратить внимание на покрытые снегом величественные Австралийские Альпы (Australian Alps).
Горная цепь Альп тянется через Новый Южный Уэльс, Австралийскую столичную территорию и Викторию, а на ее территории размещается 16 национальных парков и заповедников. Прокатитесь на горном велосипеде по гористым маршрутам, совершите пешую прогулку до старинной хижины или прокатитесь верхом на лошади по приятным альпийским дорожкам. Половите рыбу в реках и озерах, спуститесь на плоту по порогам, пробежите или прокатитесь на полноприводном автомобиле по горным маршрутам, а также посетите сельские пабы, где полно интересных людей. Устройте себе лыжный кросс среди эвкалиптов или попробуйте спуститься с разнообразных спусков на различных горнолыжных курортах. Пройдите участок маршрута «Австралийские Альпы» или полюбуйтесь на ряды горных хребтов во время поездки по Великой альпийской дороге (Great Alpine Road) или Великому альпийскому пути (Great Alpine Way).
Взгляните на ледниковые озера, эвкалиптовые леса и красочные альпийские луга, взбираясь на гору Косцюшко (Mount Kosciuszko), самую высокую вершину Австралии. На вершине находится биосферный заповедник, который включен в список объектов ЮНЕСКО. Здесь имеется 20 уникальных видов растений, которых нельзя встретить больше нигде в мире. Лето — идеальное время для прогулок по белоснежным ромашковым полям, по коврам из альпийских лютиков и россыпям горных цветов. Не пропустите осенний листопад в Тумуте (Tumut)! Здесь же, в пещерах Яррангобилли (Yarrangobilly Caves), можно насладиться захватывающим зрелищем гигантских сталактитов и термальных источников. Не упустите возможность поймать форель в чистейших водах рек близ Тумбарумбы (Tumbarumba) или исторического Кума (Cooma), а еще лучше — забросьте удочку на озере Джиндабайн (Lake Jindabyne). Район Снежных гор (the Snowies) так и манит вас приключениями, но и Джиндабайн (Jindabyne) — превосходное место для прогулок на велосипеде, авто или верхом, для сплавов на плотах или каяках и для альпинизма.
Попробуйте свои силы в альпинизме на скалах хребта Намаджи (Namadgi Ranges), что находится в одноименном национальном парке. А потом прокатитесь на горном велосипеде вдоль «огненных тропинок» или прямо через заросли кустарника вглубь дикой природы Бимбери (Bimberi). Прокатитесь на полноприводном автомобиле до вершины горы Кори (Mt Coree), организуйте рыбалку на берегу реки, полной форели, и устройте себе лыжный кросс по заснеженным склонам зимой. Здесь, в эвкалиптовых рощах, на болотах и утопающих в цветах равнинах, вы обязательно увидите кенгуру валлаби и ложных жаб. Прикоснитесь к многовековой истории — древние стоянки, каменные сооружения для обрядов, наскальная живопись племени нгунавал (Ngunawal) в вашем распоряжении. А по соседству, в Природном заповеднике Тидбинбилла (Tidbinbilla Nature Reserve), можно посетить старинный скальный навес Бирригай (Birrigai Rock Shelter) и пещеру Богонг (Bogong Cave), где около 21 000 лет назад предки аборигенов ловили бабочек богонг. Далее, ступая тропами овцеводов и золотоискателей, посетите мемориал на станции слежения за космосом в рамках программы «Аполлон», что в Ханисакл-Крик (Нoneysuckle Creek).
Следуйте за ветром по высокогорьям штата Виктория (Victoria), Нового Южного Уэльса (New South Wales) и Столичной территории (Australian Capital Territory). Это и есть манящая тропа по Австралийским Альпам протяженностью в 650 км. Свое путешествие начните со старинного золотодобывающего городка Валхалла (Walhalla), что в штате Виктория, поднимитесь вдоль пастушьих хижин по высокогорью Богонг (Bogong Plains), средь снежных полей горы Виллс (Mount Wills) и Фолз Крик (Falls Creek), по труднопроходимым вершинам гор Викинг (Viking), Рейзор (Razor) и Хауитт (Howitt). Прежде чем добраться до Национального парка Намаджи (Namadgi National Park) и закончить путешествие в Тарве (Tharwa) близ Канберры (Canberra), совершите восхождение на гору Косцюшко (Mount Kosciuszko) — наивысшую точку в Австралии. На этом пути вы сможете порыбачить в Национальном парке Косцюшко (Kosciuszko National Park), совершить сплав на каноэ по Снежной реке (Snowy River) и верхним коленам реки Мюррей (Murray River). Верхом на лошади прокатитесь по Национальному парку Снежной реки (Snowy River National Park), побывайте в пещерах Яррангобилли (Yarrangobilly Caves) близ Тумута (Tumut). Расстояние от горы Хотэм (Mount Hotham) до горы Селвин (Mount Selwyn) — это головокружительный горнолыжный спуск, покорить который под силу и вам. На столь долгий путь уйдет десять недель, но можно выбрать маршрут и покороче: к плоскогорью Бау-Бау (Baw Baw Plateau), к высокогорью Богонг (Bogong High Plains) или к пустыням Джагангал (Jagungal Wilderness).
Из Вангаратты (Wangaratta), что на северо-востоке Виктории, отправьтесь в Бэрнсдейл (Bairnsdale) — в самое сердце Гипсленда (Gippsland) по Великой Альпийской дороге (Great Alpine Road). Прогуляйтесь по виноградникам Рутерглена (Rutherglen), по альпийскому курорту у подножия горы Хотэм (Mount Hotham), по окрестностям обширных Гипслендских озер (Gippsland Lakes), раскинувшихся вдоль величайшей дороги в Австралии. Ненадолго задержитесь у живописного городка под названием Брайт (Bright). Отведайте вина и блюда местной кухни в Рутерглене. Прокатитесь на лыжах или просто побродите по тропам Национального парка Австралийские Альпы (Alpine National Park). Вы также можете начать свое путешествие по Альпийскому пути (Alpine Way) из Джиндабайна (Jindabyne) в Ханкобан (Khancoban). Это станет самым живописным 350-километровым походом через Новый Южный Уэльс и Викторию. Полюбуйтесь альпийскими ясенями, высоко возвышающимися на хребте Клюс (Clews Ridge), и насладитесь незабываемыми пейзажами горы Косцюшко со смотровой площадки. Близ ущелья Мертвой Лошади (Dead Horse Gap) понаблюдайте за дикими скакунами и прогуляйтесь по прелестному альпийскому курорту Тредбо (Thredbo). Порыбачьте на берегах озера Джиндабайн (Lake Jindabyne), походите на яхте, совершите прогулку на лодке или просто поудите форель…
