Цандрипшская базилика - Абхазия

В поселке Цандрипш у самого моря стоит большой храм, сохранивший свои стены и часть сводов. Это один из самых важных памятников Абхазии VI-VI вв. Цандрипш - религиозный центр исторической Абазгии. Не случайн, Цандрипшский храм - единственное место на Кавказе, где было найдено такое большое количество мрамора. Вообще мрамором украшались только крупные церкви, в Восточном Причерноморье его находят больше всего в Северной Абхазии и в соседнем районе Сочи. В частности, две большие мраморные плиты с орнаментами хранятся в музее г. Сочи. Мраморные детали привозили морским путем из знаменитых мастерских расположенных на о. Проконнес в Мраморном море, вблизи Константинополя. Ими были украшены прославленные сооружения византийской столицы и других крупных городов. Важная находка: здесь найден и фрагмент мраморной плиты, где читается греческая надпись "абасгиас" (абазгский), от которой сохранился конец слова "(Аб)асгиас"; как видно в церкви было похоронено важное лицо, возможно, первый епископ абазгов.

Храм был крупным культовым и паломническим центром - здесь крестили людей (крестильная купель раскрыта раскопками), в другой части храма поклонялись мощам; под полом храма были похоронены видные члены местной общины. Самыми знаменитыми кафедральными соборами периода VI-VII вв., дошедшими до нашего времени являются Цандрипшская базилика (VI в.) и Драндский собор (VI в.). В VI-VII вв. в ведении Абазгской архиепископии были следующие епископские кафедры: Цандрипшская, Пицундская, Анакопийская, Себастопольская, Цебельдинская, Гюэносская (Очамчира).

Этот храм VI в., выложенный из грубо отесанного камня, был основательно перестроен в IX - X вв. Архитектура, а также некогда превосходная акустика его указывают на высокое мастерство зодчих. Прекрасные акустические данные были связаны с кувшинами, замурованными в стены. Несмотря на то, что со времен постройки храма прошло более 1200 лет, здание в основном сохранилось в своем первозданном виде.

Хорошо сохранилась центральная апсида с полусводом, южная стена с примыкающим к ней продольным помещением, западная стена с входом и окном над ним. Первоначально церковь имела деревянное перекрытие, которое было, затем заменено каменными сводами, для чего в центральном зале у стен были возведены дополнительные прямоугольные столбы. Памятник является древнейшим известным образцом сочетания центральной пятигранной снаружи апсиды с полукруглыми боковыми апсидами. Однако его главной особенностью является расширение во внешние стороны боковых помещений восточной пред алтарной части (трансепт), что находит ближайшую аналогию в кафедральной церкви, построенной по распоряжению императора Юстиниана I в середине VI века на его родине в Царицином Граде (Юстиниана Прима, в нынешней Югославии). В литературе укрепилось мнение, что именно в этой базилике следует видеть храм, который, согласно византийским источникам VI века, был построен Юстинианом для абазгов. Храм был построен на самом берегу моря, на площади приморской, по-видимому, византийской крепости, основательно разрушенной в последние десятилетия.