Заповедник Осборн объединяет территорию вокруг самого крупного в регионе Manicaland водоёма - искусственного озера (платина) Осборн на реке Odzi. Эта платина в тоже время является одним из основных водоёмов во всей Зимбабве. Площадь непосредственно озера равняется 2 600 га, а вместимость водоёма оценивается более чем в 400 миллионов кубических метров воды. Озеро Осборн имеет примерно 6 км в ширину, 16 километров длины по реке Odzi и 15 километров вдоль её притока Nyatande, средняя глубина его - 66 м. Следует отметить, что озеро лежит в весьма благоприятной с точки зрения климата зоне - в среднем здесь отмечается около 24 градусов по Цельсию.
Несмотря на высокую температуры в районе озера Осборн постоянно держатся сильные ветры. Этим обусловлено постоянно "тревожное" состояние озера - многочисленные волны, нагоняемые ветром, а также весьма положительный факт - отсутствие малярии - сильный западный ветер уносит её далеко от заповедника.
Возведение дамбы Осборн было распланировано в 1950-х годах инженерами-проектировщиками из Министерства водных ресурсов. Все необходимые исследования данного региона были завершены в 1960-х годах. Сама плотина строилась на протяжении 1985-88-ых гг при финансовой помощи Италии. Вскоре здесь был учреждён заповедник, который охватил 10 000 гектаров орошаемых земель ниже по течению реки Odzi.