Основан в 1868 году, расположен в Беркли, Калифорния, занимает территорию площадью около 5 км?. Университет Беркли — составная часть Калифорнийского университета, его главный и самый старый кампус. Университет имеет статус публичного, т.е. он финансируется из бюджета штата Калифорния (около трети всего бюджета университета), и управляется Советом, который назначает губернатор штата.
Физики из Беркли сыграли ключевую роль в разработке атомной бомбы во время Второй мировой войны и водородной бомбы после неё. Учёные из Беркли изобрели циклотрон, исследовали антипротон, сыграли ключевую роль в разработке лазера, объяснили процессы лежащие в основе фотосинтеза, открыли множество химических элементов, включая сиборгий, плутоний, берклий, лоуренсий и калифорний. 24 ученых из Беркли были награждены Нобелевской премией, причем большая часть — за заслуги в области химии, физики и экономики.
