ОЛМ — один из крупнейших литературных музеев мира. Основан в 1977 году. Открыт в 1984 году. Главный создатель оформления экспозиции — крупнейший украинский дизайнер, лауреат премии им. Т. Г. Шевченко, художник А. В. Гайдамака. Основатель и первый директор музея — Н. А. Брыгин.
Здание, в котором расположен Одесский Литературный музей, было построено в середине XIX века по проекту архитектора Людвига Оттона. Дворец принадлежал представителю высших кругов русской аристократии, одному из первых граждан Одессы князю Дмитрию Ивановичу Гагарину и его жене Софье Петровне. Интерьеры дворца поражают неожиданным сочетанием стилей, - классицизм, барокко, ампир, характерным для юга Российской империи середины прошлого века и названным "вольной южной эклектикой".
Одесский Литературный музей - это одновременно и музей истории книги, и, отчасти, мемориальный музей, где представлены личные вещи писателей, но в то же время - музей истории литературы и культуры города.
Экспозиция музея — система символов и знаков, в которую вписаны реальные документы времени: книги, рукописи, газеты, журналы, фотографии, личные вещи писателей, предметы эпохи. Дизайн музея сочетает яркое художественное решение с четким литературно-историческим наполнением.
Музей представляет более трехсот писательских имен, чьи судьбы и творчество были связаны с Одессой— от И. П. Котляревского, А. С. Пушкина, А. Мицкевича до Г. Белля, Ж. Сименона, Б. Л. Пастернака. Наряду с великими создателями литературы— Н. В. Гоголем, Л. Н. Толстым, М. М. Коцюбинским, Лесей Украинкой, Шолом-Алейхемом, А. П. Чеховым, И. А. Буниным, И. Я. Франко, А. А. Ахматовой, И. Э. Бабелем, И. А. Ильфом, Е. П. Петровым, В. П. Катаевым, М. Г. Кулишом, представлены многочисленные авторы так называемого «второго ряда», сыгравшие немаловажную роль в становлении отечественной культуры.
Сегодня Одесский Литературный музей — «визитная карточка» города, крупнейший научно-исследовательский, издательский и культурный центр. Помимо постоянно действующей экспозиции, музей известен своими литературными и художественными выставками, концертами классической музыки, презентациями книг, конференциями, культурологическими акциями. Парадный Золотой зал музея, с его блистательным интерьером и великолепной акустикой, считается лучшим камерным концертным залом Одессы.
К зданию музея примыкает дворик в итальянском стиле, продолжающий давнюю традицию одесских дворов, с их уютом и своеобразием. Украшенный клумбами и фонтаном в центре, двор населен оригинальными скульптурами. С 1995 года в нем начал создаваться Сад скульптур, - экспозиция под открытым небом, уникальный культурный объект, не имеющий аналогов.
Сад скульптур насчитывает ныне тринадцать юмористических скульптурных композиций, посвященных писателям, литературным героям и знаковым персонажам городского фольклора работы современных скульпторов: «Герой одесских анекдотов Рабинович», «Антилопа Гну», «Памятник грядущему гению», «Сашка-музыкант», «Джинсовый Дюк», «Зеленый фургон», «Одесса-мама», «Одессит Миша», «Шаланды, полные кефали», «Памятник неизвестному читателю», Памятник И. Ильфу и Е. Петрову, Памятник Н. В. Гоголю «Птица-тройка», памятник Константину Паустовскому «Время больших ожиданий».
Здесь же выставлены памятники древней скульптуры Северного Причерноморья — половецкие и скифские бабы (из фондов Археологического музея).
Год за годом Сад скульптур превращается в экспозицию современной скульптуры. Шутка и ирония в бронзе и мраморе стала наглядным учебником разнообразных пластических решений: над изваяниями работали скульпторы разных художественных направлений, - как традиционных, так и совершенно нестандартных.
Вся экспозиция в целом передает уникальный облик стоящей на древней земле, но неизменно юной Одессы.
Автор проекта «Сад скульптур» - Леонид Липтуга.
В структуру Одесского Литературного музея входят четыре филиала: литературно-мемориальный музей А. С. Пушкина; мемориальный музей К. Г. Паустовского; мемориальный музей С. И. Олейника; мемориальный музей Христо Ботева.
