Государственный природный заповедник «Витимский» организован 20 мая 1982 года. Территория Витимского заповедника входит в состав Саяно-Байкальской горной области. Площадь 585 021 га. Речная сеть заповедника относится к бассейну Северного Ледовитого океана. На территории заповедника находится большое количество озер.
Положение заповедника в пределах умеренного пояса, большая удаленность от океанов и горный рельеф обуславливают главную особенность климата — резкую континентальность и высотную поясность климатических условий. Абсолютный температурный минимум достигает — 60 °C. Зима наступает в первых числах октября. Средняя продолжительность ее 7 месяцев. В целом за год продолжительность теплого периода (t° выше 0 °C) составляет около 145 дней.