На северо-западе Пензенской области среди бескрайних полей и лесов, тенистых рощ и извивистых речушек раскинулось старинное село "Тарханы", в настоящее время именуемое "Лермонтово". Именно здесь, в усадьбе Е.А.Арсеньевой, прошли детские годы Михаила Юрьевича Лермонтова – великого русского поэта. Тарханы – колыбель гениального поэта. И где бы Лермонтов ни оказывался по воле судьбы, в его душе всегда жил образ дорогих и милых его сердцу мест, где он провел почти половину своей жизни. Здесь М.Ю.Лермонтов пережил свою первую любовь. И именно здесь он нашел свое последнее пристанище. Прах поэта покоится в семейном склепе, над которым воздвигнута часовня.
Государственный Лермонтовский музей был открыт в 1939 году. В 1969 он был преобразован в Государственный музей-заповедник "Тарханы". В 1997 году по указу президента России "Тарханы" включены в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов страны. В фондах музея-заповедника более 28 тысяч единиц реликвий. Музей находится в селе Лермонтово Пензенской области, это в 100 км от города Пенза. На автодороге Пенза - Тамбов. Ближайшая ж/д станция "Белинская" (г. Каменка) – 35 км.
Однокупольное здание усадебной церкви Марии Египетской возвышается рядом с барским домом. Этот памятник оказался неподвластен разрушающему влиянию времени, сохранив свою архитектуру. Это стройное ампирное здание, возведенное хозяйкой имения Е.А. Арсеньевой (бабушкой М.Ю. Лермонтова) как дань памяти своей дочери. Церковь, действующая до 1925 года, в настоящее время освящена. На стенах храма размещены мемориальные иконы из тарханских церквей конца 18 - начала 19 веков, здесь находиться композиция "Но чувство есть у нас святое...". В полной мере воссоздан образ храма того времени, благодаря элементам церковного убранства, предметам церковной утвари. Весьма значимы книги. Метрические книги, произведение русской церковной литературы Чети-Минеи на сентябрь 1754 года.
Основание усадьбы было положено в излучине оврага, образуемого речкой Марарайкой, согласно всем правилам усадебного строительства. Был создан каскад прудов: Верхний, или Барский пруд, Нижний и Средний. По плотине Среднего пруда, выходя на высокий холм, открывается особенное зрелище - место военных игр будущего поэта: "траншеи". Дубовая роща, соединяясь с Круглым садом, образует единый зеленый массив. Дальний сад представляет собой квадрат, где восемь аллей из лип и вязов сходятся в центре, где расположена деревянная беседка. По западному склону от барского дома террасами пролегают аллеи парка. Рощи, пруды и поле обрамляют небольшой ухоженный парк, подчеркивая его красоту и величие.
Второй композиционный комплекс включает церковь Михаила Архангела. Исторически архитектурный комплекс заповедника в центре села сложился при бабушке Лермонтова Е.А. Арсеньевой. Строительство церкви Михаила Архистратига было начато в 1826 году. Зимой 1836 года, проводя в Тарханах свой первый офицерский отпуск, М.Ю. Лермонтов видел эту церковь еще недостроенной.
Третий комплекс - усадьба Апалиха. К юго-западу от Тархан, на расстоянии трех километров, расположено имение "милой тетеньки" М.А. Шан-Гирей - Апалиха. На сегодняшний день усадьба представляет собой роскошный парк, кроны вековых лип которого видны издалека. Степная речушка, покрытая кувшинками, чистый, прозрачный парковый родник, шум вековых деревьев – привлекают и завораживают своей таинственностью и поэтичностью, дают ощущение сопричастности с тайнами и чудесами природы
Государственный музей-заповедник "Тарханы", с самого открытия - крупнейший в России просветительский, научно-исследовательский центр Лермонтоведения. Здесь проходят научные конференции, фольклорные праздники, литературно-музыкальные вечера, театрализованные экскурсии, поздравительные программы для молодоженов, викторины, дни последнего звонка и дни знаний. Возрождены в "Тарханах" и местные промыслы (ткачество, вязание, гончарное искусство, лапте- и лозоплетение). Также проходят мастер классы народных ремесел.
Ежегодно в Тарханы – страну детства, страну поэзии Лермонтова, приезжают тысячи посетителей. Стремятся сюда, чтобы насладиться источником его поэзии, тем волнующим, трогающим душу чувством прикосновения к чуду. Ведь именно жизнь в Тарханах дала будущему поэту ощущение свободы, причастности традициям предков, единения с природой. И по силе чувств и энергии, силе действительности, выразительности слова, по смелости мысли поэзия М.Ю.Лермонтова уникальна и неповторима.
