Организован в 1973 г. Расположен в Кыринском р-не на юго-западе Читинской обл., на стыке с Красночикойским и Улетовским р-нами. Площадь 210986 га.
Заповедная территория занимает обширный изолированный горный массив Сохондо, расположенный в наиболее высокой части Хэнтей-Чикойского нагорья. С юго-запада на северо-восток он вытянут более чем на 20 км, а в ширину на 14 км. Две вершины — Сохондо и Малый Сохондо имеют высоту соответственно 2508 и 2404 м над ур. м. Массив (голец) возник в результате интрузии гранитоидов герцинского орогенеза в верхней юре. Позже большая часть мезозойских пород была покрыта новыми интрузиями, а в среднем плейстоцене и в верхнечетвертичное время массив испытал горное оледенение, результатом которого явились цирки, троги и морены, преобладающие в современном рельефе. В результате оледенения вершина гольца уплощена. Интенсивное в Забайкалье морозное выветривание привело к образованию средне- и крупноглыбовых россыпей, медленно, но непрерывно движущихся вниз по склонам.
Климат резко континентальный. Высока продолжительность солнечного сияния — 3000 ч в год. Особенно солнечны вторая половина зимы и весны. Зимой здесь господствует сибирский антициклон и преобладает ясная, тихая морозная погода. Весна теплая, засушливая, с сильными устойчивыми ветрами и возвратами холодов (до июня). Для летнего периода характерен тихоокеанский муссон, приносящий в июле-августе осадки, преимущественно в виде ливней (выпадает 80% годовой суммы осадков). Среднегодовая температура -2,9° С. На гольце заморозки на почве и снегопады отмечаются почти круглый год. Продолжительность вегетационного периода здесь около 90 дней, а у подножия 130 — 140. Зимой почва промерзает на большую глубину, широко распространена многолетняя мерзлота. Снежный покров незначителен (максимум 45-53 см).
Голец Сохондо является водоразделом рек Ингоды и Онона, принадлежащих к бассейну Амура, а в Джемалтай-Ингодинской депрессии берет начало р. Большая Буреча, относящаяся к бассейну Селенги. Склоны гольца изобилуют горными ручьями и речками. Берега долин крутые, поросшие тайгой. Русла узкие, с перекатами и порогами, нередко полностью загроможденные крупными валунами. Питание рек преимущественно дождевое, поэтому часты летние паводки. Зимой многие реки промерзают до дна, образуя наледи. Это особенно характерно для склонов северной экспозиции. Озера в основном ледникового происхождения, обычно неглубокие и небольшие. Самое крупное — Букукун имеет площадь 58 га, глубину 20 м и расположено на высоте 1892 м над ур. м.
Для массива Сохондо характерны следующие вертикальные пояса растительности: степной (до высоты 1106 м); лесной светлохвойно-таежный (до 1620 м) с лиственницей и сосной; лесной темнохвойно-таежный (до 1940 м) с кедром, пихтой, елью; высокогорный луговинно-стланиковый (до 2114 м) с кедровым стлаником и высокогорный гольцово-тундровый.
Из растительных ассоциаций характерен лиственничник разнотравно-злаковый с богатыми подлеском и травяным ярусом, расположенный в нижней части лесного пояса. В темнохвойном поясе много кедровников. Нижние части речных долин занимают разнотравно-злаковые тополевые леса с подлеском из курильского чая. У верхней границы лесов распространены кедрово-лиственничные редколесья. В связи с обилием света здесь бурно разрастаются кустарники: кедровый стланик на дне долин и по дренированным склонам, ольха по проточно-увлажненным местам и береза круглолистная на застойно-увлажненных склонах. На гребнях отрогов Сохондо, открытых ветрам, развито лиственничное редколесье с подлеском из кедрового стланика, багульника, даурского рододендрона, шикши, сибирского можжевельника (кустарники тесно прижаты к земле). В высокогорьях — господство горных мохово-лишайниковых тундр и болот с типичной гольцовой растительностью. Альпийские луга занимают небольшие пространства у снежников и ключей.
В зоологическом отношении Сохондо изучен слабо. По данным обследования, проведенного в 1973 г., здесь обитает более 40 видов млекопитающих, 125 — гнездящихся птиц, 3 — пресмыкающихся, 2 — земноводных и более 10 видов рыб. Из степных (даурско-монгольских) видов характерны заяц-толай, тарбаган, сибирский тушканчик, даурский хомячок, корсак, степной хорек, солонгой, даурская куропатка и др. Таежная фауна представлена белкой, бурундуком, летягой, соболем; встречаются медведь, кабарга, красная полевка, рябчик, кедровка, поползень, дятлы, синицы и др. В светлохвойной тайге, особенно по долинам рек встречаются лось, колонок, бледный и пестрый дрозды, белошапочная и седоголовая овсянки и др.; более редки каменный глухарь, канюк, филин, сплюшка. В горной тайге с каменистыми выходами держатся соболь и кабарга. В высокогорьях встречаются белая куропатка, горный конек, альпийския завирушка, сибирский вьюрок, пищуха и др.
Территория заповедника — один из главных соболиных резерватов Южного Забайкалья. Именно здесь, в труднодоступной горной тайге, в конце XIX — начале XX в. нашли убежище последние уцелевшие соболи. Отсюда они затем заселили прилежащие территории Забайкалья. Чикойский соболь — очень крупный, темной окраски — высоко ценился в пушной торговле.
Забайкалье с его малоснежными зимами издавна славилось большим количеством и разнообразием видов копытных. В заповеднике встречаются изюбр, косуля, лось, кабан. Особенно нуждается в охране изюбр, численность которого по всему Забайкалью резко снизилась. Характерный житель Центрального Забайкалья — косуля — в течение столетий была первостепенным объектом промысла. Район Букукуна, вошедший в состав заповедника, еще недавно славился обилием этих зверей, но к середине 60-х годов они стали здесь редкими. В настоящее время численность косуль в заповеднике восстанавливается. Наиболее многочисленна из копытных кабарга, она населяет горную тайгу с участками каменных россыпей и обилием древесных лишайников.
Ледниковые озера очень бедны жизнью. В Букукунском озере живут особая форма ленка н гольян; птицы останавливаются только на пролете. У лесных озер, кроме пролетных водоплавающих, концентрируется довольно много птиц: серый журавль, черный аист, чернозобая гагара, красношейная поганка, красноголовый нырок, лысуха и др.
Направление научных исследований заповедника — изучение природного комплекса горного массива Сохондо, его флоры и фауны.