Новоспасский монастырь - старейшая монашеская обитель города Москвы. Он основан в XIII веке святым благоверным князем Даниилом Московским.
Сын князя Даниила Иоанн Калита в 1330 году перенес монастырь в Кремль, откуда в конце XV века обитель была переведена на Крутицкий холм (Васильевский стан) на берегу Москвы-реки и стала важнейшим оборонительным пунктом, отражая многочисленные нападения врагов на город. По своему новому местоположению монастырь получил название Спаса на Новом, или Новоспасского.
При Иоанне Грозном Новоспасский монастырь был обращен в крепость и явился сторожевым военным пунктом, защищавшим дорогу в Москву. С 1640 по 1642 годы уже со вступлением на престол царя Михаила Федоровича Романова монастырь был обнесен каменной оградой с бойницами и башнями взамен прежней деревянной.
В царствование Алексея Михайловича в 1647 году в монастырь был принесен нерукотворный образ Христа Спасителя из города Хлынова, нынешней Вятки. Именно в это время цари стали посещать монастырь не только для поклонения гробам своих предков, но и для молитвенного обращения к этой святыни. Образ исчез с приходом в монастырь большевиков.
С конца правления Петра Первого начинается постепенный упадок Новоспасского монастыря. Лишь Елизавета Петровна имела благоволение к Новоспасскому монастырю, который часто посещала. В 1764 году при Екатерине Второй последовала известная секуляризация церковного имущества, монастырь лишился всех своих поместий, а значит и доходов.
Тяжёлым испытанием для монастыря стало нашествие Наполеона. Сначала обитель подверглась разрушению от неприятеля, а затем от вспыхнувшего пожара. Известно, что перед бегством французы вырыли ямы под собором, чтобы взорвать его, но не успели. С уходом неприятеля монастырские храмы были вновь отремонтированы и освящены. В первые годы XX века монастырь, расположенный на окраине Москвы, становится центром религиозно-нравственного просвещения населения.
На фоне всеобщего охлаждения к вере в обители проводились миссионерские занятия, обучение неграмотных. В 1918 году Новоспасский монастырь был закрыт. К осени здесь уже действовал концентрационный лагерь. Святое место стало местом смерти и тюремного заключения. В 1930-е годы начался новый этап разорения древней обители.
Был уничтожен знаменитый некогда монастырский некрополь, занимавший 2/3 территории обители, и где покоились видные деятели Государства Российского и Церкви. В 1935 году территория монастыря передана в ведение хозяйственного управления НКВД. 4 декабря 1990 года Новоспасский монастырь возвращён Московской Патриархии. Постановлением Святейшего Патриарха и священного Синода монастырю был присвоен статус ставропигиального.