Первые упоминания о Туле относятся к XIV веку. Тогда город принадлежал супруге татарского хана Джанибека – Тайдуле, и только в XV столетии он вошел в состав Российского государства. И сразу стал отличаться от других городов страны. Сначала оружейным производством, потом прославился самоварами и гармошками, а вскоре и изысканными пряниками.
С самоварами у туляков связана особая история. Основателем первой самоварной фабрики был оружейник Федор Лисицын. Задумав новое дело, он заручился поддержкой влиятельных лиц, дабы не отдавать своих сыновей на казенные работы, и в 1778 году один из них, Назар, зарегистрировал первую в Туле соответствующую фабрику. Все его самовары имели клеймо и нынче выставляются во многих музеях. Но главные экспонаты, конечно, представлены в родном, тульском музее самоваров. Всего там их собрано около трехсот. Самому старому из них двести лет. Он, исполненный в форме скифоса (вазы), привезен туда из Тарту и объявлен национальным достоянием.
В первом зале собраны экспонаты, посвященные самоварному производству XVIII-XIX веков. Многие из них уникальны. Например, предшественник самовара – сбитенник, другие самовары, отличавшиеся друг от друга по назначению. Скажем, самовар-кофейник, дорожный самовар, самовар с керосиновой топкой. В экспозиции зала также представлены медали, которыми были отмечены фабриканты-самоварщики в 1889 году в Париже, в 1893 году – в Чикаго, в 1909 году – в Лондоне.
Во втором зале разместилось самоварное искусство конца XIX – начала XX века. В основном это продукция фабрики Баташева. Изюминка коллекции – пять миниатюрных самоварчиков, которые были сделаны специально в подарок детям императора Николая Второго. Из экспонатов советского времени особого интереса заслуживает самовар-ваза «Турецкий кальян» и самовар производства 1949 года, выполненный для подарка вождю всех времен и народов – Сталину.
В третьем зале искушенного ценителя приспособления для варки чая удивят тульские самовары современного производства. Нынче их делают на любой вкус и для любого достатка. А в прошлом самовары продавались исключительно на вес. Скажем, из латуни шел по 64 рубля за пуд, а из красной меди – по 90 рублей. Из серебра и мельхиора стоили совсем дорого, и приобретение такого аппарата становилось вызовом обществу: хозяин, мол, крепко стоит на ногах.
Музей самоваров в Туле – визитка города. И не только потому, что уникален по составу экспонатов, но и по популярности среди туристов. Каждому хочется взглянуть на самый большой в мире самовар, который весит 500 килограммов и имеет объем 450 литров, и на самый маленький, в который вмещается всего три капельки воды.
К слову, с самого начала самоварной истории в Туле это производство постоянно набирает обороты. К примеру, в 1823 году на первой Лисицынской фабрике выпускалось 425 единиц продукции, а в 1833 уже 625. Несмотря на то, что у пионера этой отрасли появились конкуренты в лице известных самоварщиков того времени Баташева, Тейле, Ваныкина и Шемарина. Их изделия тоже представлены в музее. Есть из красной и зеленой меди, а есть из мельхиора и томпака. Есть в форме яйца и дули, а есть и в виде чаши или рюмки.
По-прежнему остающийся символом родного, теплого и уютного дома, самовар не теряет своей славы. Многие удивляются тому, что он был изобретен только в XVIII веке. Но этому есть простое объяснение. Варить чай понадобилось только тогда, когда в Россию был завезен этот напиток. А случилось это в XVII веке. С тех пор люди наслаждаются его вкусом и цветом. И по сей день любители и знатоки предпочитают делать это только с помощью самовара.
