Вблизи города Сортавала рядом с поселком Рускеала находятся неповторимые по своей красоте карьеры, образующие природный памятник «Мраморные ломки Рускеала». Во многих из них горнодобыча была прекращена, и карьеры оказались заброшены. Но удивительная природа Карелии и человеческие ресурсы придали этим краям непревзойденное великолепие и уникальность. Один из таких рускеальских карьеров (Мраморный каньон) превратился в настоящий природный музей, к которому не прекращается ежегодный поток туристов со всех уголков России.
На протяжении многих лет в карьерах велись работы по промышленной добыче мрамора для архитектурного строительства Санкт-Петербурга и других российских городов. Первыми разработчиками мраморных карьеров Рускеала были шведы. После окончания Северной войны эти земли перешли к русскому фельдмаршалу Бутурлину, на какое-то время добыча мрамора прекратилась. Наконец, в 1769 году по специальному указу императрицы Екатерины II разработка карьеров возобновилась. Санкт-Петербург нуждался в строительстве новых дворцов и храмов.
Особенно поражает воображение разнообразная цветовая гамма рускеальского мрамора. Ее оттенки, в зависимости от горнодобывающего карьера, варьируются от белоснежного до черного цвета, иногда с примесью зеленоватых полосок. Видимо, именно, вследствие этого, затопленные мраморные карьеры отличаются друг от друга не только внешними очертаниями берегов, но и удивительными оттенками воды.
В 2005 году на месте самого крупного затопленного карьера – Мраморного каньона, был учрежден «Горный парк Рускеала». Для туристов в Рускеале интенсивно развивается инфраструктура – организованы водные и пешие экскурсионные маршруты. Пеший туристический маршрут, по сути, ограничивается специально проложенной тропой вокруг Мраморного каньона. Водный маршрут более разнообразен – туристы на лодке объезжают карьер по периметру, рассматривая вблизи выходы штолен и штреков. Дайверы имеют возможность осмотреть затопленные горные выработки Мраморного каньона. Своего рода визитной карточкой Горного парка Рускеала является мраморный грот, попасть в который возможно только подплыв на лодке. Сам грот представляет собой нависающий над водой пласт мрамора толщиной порядка 20 метров.
В настоящее время Мраморный каньон в Рускеала без сомнений являются одной из красивейших природных достопримечательностей Карелии и феноменальным памятником горнодобычи всей России.
