Город Ломоносов, который до 1948 года носил название Ораниенбаум, является одним из красивейших садово-парковых ансамблей под Санкт-Петербургом.
Ораниенбаум возник в самом начале 18 века, почти одновременно с Петергофом. В то время сподвижник Петра I Александр Данилович Меншиков был назначен губернатором отвоеванного у шведов Ингерманландского края, и в 1707 году ему были пожалованы земли на берегу Финского залива.
Историческое название города в переводе с немецкого языка означает "апельсиновое дерево". Это название скорее всего связано с тем, что в дворцовых оранжереях Ораниенбаума выращивались экзотические растения, включая апельсиновые деревья.
В 1727 году Меншиков впал в опалу, и все его имущество вместе с Ораниенбаумом перешло в государственную казну. В 1743 году императрица Елизавета Петровна подарила его своему наследнику - будущему Петру III.
При Петре III началась новая страница в истории Ораниенбаума. Был отремонтирован Большой дворец, а вблизи дворца построено так называемое "Каменное зало" для концертов. Но нового императора больше интересовали военные сооружения, а не дворцы. Специально для Петра III была построена крепость Петерштадт, от которой до наших дней сохранились только Почетные ворота.
Подарок императрицы оказался для Петра III роковым: именно в Ораниенбауме он узнал о том, что свергнут с престола собственной женой. После этого он был отправлен в Ропшу, где погиб при неизвестных обстоятельствах.
При Екатерине II в Ораниенбауме был создан дворцово-парковый ансамбль, называвшийся "Собственная дача". В ансамбль, строительством занимался придворный архитектор Антонио Ринальди, вошли Верхний парк, Китайский дворец и Катальная горка.
К 1918 году дворцы Ораниенбаума были превращены в музеи, а с началом Великой Отечественной войны Ораниенбаумский "пятачок" стал служить плацдармом, который в течение всей блокады удерживался советскими войсками. Таким образом, дворцово-парковый ансамбль Ораниенбаума стал единственным из всех пригородов Петербурга, который избегнул оккупации и разорения. Правда, постоянные обстрелы и бомбежки все равно причинили ему немалый урон.
В 1948 году Ораниенбаум был переименован в Ломоносов, в честь известного российского ученого Михаила Ломоносова, экспериментальные смальтоварочные мастерские которого располагались недалеко от Ораниенбаума.
Реставрация Ораниенбаума началась еще до окончания войны - в 1944 году. Сегодня этот уникальный дворцово-парковый комплекс открыт для посетителей.
