Крепость находится в селе Старая Ладога Ленинградской области. Судя по дендрохронологическим исследованиям, еще в 753 г.на месте крепости существовало укрепление. Старая Ладога расположена на берегу реки Волхов, по которой в VIII – IX веках проходили военно-торговые пути из «варяг в персы» и из «варяг в греки». Ладога упоминается и в сказаниях о Рюрике.
882 Вещий Олег строит каменную крепость. Крепость разрушена в 997 г. норвежским ярлом Эйриком.
1114 Ладожский посадник Павел строит новую каменную крепость, которая через полвека выдерживает осаду шведского войска. В память о битве 1164 года в крепости в двенадцатом веке строится церковь св. Георгия, знаменитая и поныне сохранившейся стенной росписью «Чудо Георгия о Змие».
1495 С началом применения огнестрельного оружия закладывается новая крепость с пятью сторожевыми башнями. Мощные стены имеют толщину от трех до семи метров.
1581-1582 В конце Ливонской войны войска шведов осаждают крепость, но гарнизон выдерживает оборону.
1584/1585 Московский воевода Василий Головин пристраивает к каменной крепости Земляной город с тремя бастионами.
1610-1617 Крепость находится под властью шведов. После подписания Столбовского мира Ладога возвращается Москве и на 85 лет становится пограничным городом. В XVII веке возводится второй деревянный храм, посвященный святому воину Дмитрию Солунскому.
1702 Петр I выбирает Ладогу местом сбора регулярной русской армии. Здесь сформировано 14 полков под командованием Б.П. Шереметева. Из Ладоги Петр I ведет полки на штурм шведской крепости Нотебург (Орешек). После основания Новой Ладоги в 1704 г. Ладога переименована в Старую.
1717 Из Ладоги выведен военный гарнизон.
В настоящее время часть сооружений законсервирована, однако реставрация возможна. Полностью воссозданы на древних фундаментах Воротная и Климентовская башни с пряслом между ними. Началось восстановление Стрелочной башни ХV – XVI веков. В первой четверти ХХI века будет полностью возведен северо-западный фасад крепости. На Земляном городище XVII века проводятся археологические раскопки. После их завершения крепость примет прежний облик, а также будут воссозданы постройки древней Ладоги VIII – Х века.
В 1971 г. в крепости разместился музей. Музейная территория охраняется государством с 1984 г. Регулярно организуются военно-исторические праздники и другие мероприятия, особенно в летнее время.
В 12 километрах от Старой Ладоги проходят железные дороги, соединяющие Санкт-Петербург и Мурманск и Санкт-Петербург и Москву. В 9 километрах пролегает автострада Санкт-Петербург – Мурманск.