Увенчанное башней здание Кунсткамеры, построенное в 1718 – 1734 годах. Облик здания складывался постепенно. Здесь размещались Академия наук, первый в России естественно-научный музей, академическая библиотека и обсерватория. В здании Кунсткамеры в наши дни находится Музей антропологии и этнографии имени Петра Великого и Музей М.В. Ломоносова. Одним из уникальнейших экспонатов музея является огромный Готторпский глобус, один из первых планетариев в мире, изготовленный в 1644 году в Гольштейн-Готторпском герцогстве. На внутренней поверхности глобуса был изображен небесный свод со звездами. Внутри глобуса помещался круглый стол, за которым могло сидеть более 10 человек. В 1713 году во время пребывания за границей за этим столом внутри глобуса сидел Петр I. Глобус, восхитивший российского императора, был подарен ему и перевезен в Петербург.
Петербуржская академия наук была основана по указу Петра I от 1724 года. С этим первым высшим научным учреждением России неразрывно связано имя великого русского ученого М.В. Ломоносова. В 1783-1789 годах для Академии наук было построено отдельное здание в классическом стиле по проекту Джакомо Кваренги. Оно находится рядом со зданием Кунсткамеры.
Постройка Кунсткамеры началась в 1718 году по проекту архитектора И.Г. Маттарнови, продолжал работы Г. Киавери, а завершил в 1734 году М.Г. Земцов. Фасад здания, вытянутый вдоль набережной, разделен на три части. В центре - ступенчатая восьмигранная башня, завершенная сферой, а по ее сторонам - одинаковые корпуса. Белые лопатки, филенки, незамысловатые наличники оживляют их стены, но не снимают общего впечатления сдержанности и строгости. При строительстве ризалиты корпусов завершались фигурными фронтонами, что делало их более нарядными. Совсем иначе выглядит башня. Довольно сложная по композиции, разделенная на несколько ярусов, она приковывает внимание яркостью и живописностью. Плавные изгибы выпуклых и вогнутых плоскостей восьмигранника резко перекрывают прямолинейность боковых корпусов. Сложны и причудливы контуры яруса, поднимающегося над основным объемом здания. Еще выше - ярус в виде правильного восьмигранника с полукруглыми окнами без наличников. Наконец, над баллюстрадой этого яруса поднимается восьмигранная вышка с куполом, венчающая композицию. Многое в здании Кунсткамеры напоминает живописные московские постройки XVII века.
в боковых корпусах находятся Музей антропологии и этнографии Академии наук. Его коллекции рассказывают о происхождении человека, о культуре и быте и истории многих народов земного шара.
В 1747 году здание Кунсткамеры сильно пострадало от пожара и было восстановлено затем без верхней части башни. Так оно простояло почти 200 лет, и лишь в 1949 году при реставрации башня была полностью воссоздана.
