В верховьях Иософатовой долины, что чуть восточнее пещерного города Чуфут-кале, располагается когда-то почитаемое и известное кладбище крымских караимов Эмек Йегошфат. К нему ведет дорога от Восточных ворот древнего города.
Это таинственное и загадочное место, которое на многих производит гнетущее впечатление. Хотя ощущения, что попал в царство мертвых нет. Больше пугает то, что это место практически забыто, покинуто, оставлено всеми. Только лес окружает старые могилы.
Загадочным кладбище становится еще и от того, что очень мало известно о тех, кого здесь хоронили. Ведь даже происхождение караимов до сих пор не уточнено. Ученые не сошлись во мнении по поводу того, когда тут появились первые захоронения, может в 13 веке, а может, и раньше.
Караимы почитали деревья, у них был культ священных дубов, поэтому на крымско-татарском языке кладбище называлось Балта Тиймэз — «топор не тронет», так как тут находилась священная роща, от которой сегодня осталось около десятка древних деревьев.
Сегодня важный исторический памятник Крыма находится в полном запустении, хотя туристы заходят сюда после экскурсии по городу Чуфут-кале, так же оставленному караимами.
Это кладбище представляет собой ценный историко-археологический комплекс и религиозную святыню крымских караимов. Здесь можно найти несколько тысяч надгробий (более 5000), на которых выдолблены эпитафии на древнееврейском языке. У караимов это язык являлся богослужебным. Многие из надгробий ушли под землю, большая часть разрушена, на некоторых уже растут довольно большие деревья.
На некоторых из надгробий можно обнаружить совсем древние даты, например первое тысячелетие нашей эры. Хотя, историки говорят, что это скорее всего фальсификация. Он считают достоверными лишь те надписи, которые относятся к 15 веку и более поздним историческим периодам.
В свое время эта долина была самым почитаемым местом захоронения караимов, которых везли сюда даже из городов, расположенных далеко за пределами полуострова. Сегодня на кладбище можно обнаружить всего около десятка старых как сама вечность дубов. Некоторые из них огромными темными силуэтами возвышаются над надгробиями, выкорчеванные и поверженные, создавая причудливые узоры изгибами своих исполинских корней. Раньше, это была дубовая роща. Поэтому кладбище называлось среди караимов Балта Тиймэз, что в переводе означает «топор не тронет». Для караимов дубы были священным деревом, их ни при каких обстоятельствах нельзя было рубить или вообще как-то вредить дереву.
Есть теория о том, что караимы верили в своеобразную связь между дубами Иософатовой долины и судьбой своего народа. Сейчас дубов около десяти – и караимов осталось около 2000….
Все надгробия расположены по направлению с севера к югу, хотя это довольно трудно различить, поскольку большинство из них уже давно лежат как придется.
Для изготовления надгробий использовался известняк. Формы надгробий не одинаковы, встречаются саркофаги, напоминающие гробы, плиты прямоугольной формы, обелиски и вертикальные стеллы. Наиболее часто встречаются седловидные надгробия с одним или двумя «рогами».
Помимо настоящих надгробий на кладбище имеются и кенотафы – условные памятники, которые ставились для тех, кого по тем или иным причинам не могли похоронить именно здесь.
Вообще, на кладбище царит какая-то совершенно мистическая атмосфера. Многочисленные дубовые листья, покрывающие обросшие мхом надгробия, обломки могил, деревья, стройным рядом возвышающиеся над всем этим молчанием – все это как-то завораживает что-ли….
