Со времен императора Николая I для членов императорской фамилии - детей и внуков императора - по достижении их 20-летнего возраста в Санкт-Петербурге возводились дворцы, которые являлись великокняжескими резиденциями. На Дворцовой набережной несколько таких великокняжеских резиденций. Одна из них - дворец великого князя Владимира Александровича, сына императора Александра II. Торжественная красота внешнего облика дворца напоминает итальянские палаццо времен Ренессанса, это сходство усиливают высокие арочные венецианские окна. Дворец построен в модном тогда стиле эклектики, в гармоничном сочетании разных эпох и стилей. Скупой, крайне выдержанный архитектурный декор придает зданию величие и монументальность. Цокольный этаж фасада облицован крупными камнями с нарочито грубо сколотой поверхностью - гранитными рустами, верхние этажи отделаны под рустованный камень. Вход во дворец обозначен широким, сильно выдвинутым арочным подъездом-портиком, облицованным бременским песчаником.
Строительство дворца началось в 1867 году, когда великому князю исполнилось 20 лет. Автором проекта дворца был архитектор А. Резанов, профессор Императорской Академии художеств, один из создателей Храма Христа Спасителя в Москве. Дворец строился не на пустом месте, предстояло разобрать ранее существовавшие стены, что архитектором было исполнено с чрезвычайной экономичностью: Резанов использовал фундаменты и частично стены прежних построек. По замечанию архитектора В Шретера: "дешевле, прочнее и честнее, можно смело утверждать, редко строили в России". 27 сентября 1867 года состоялась торжественная закладка дворца. Работы по его возведению были закончены к лету 1873 году. 10 августа 1874 года в присутствии всей императорской семьи состоялось торжественное освящение дворца, приуроченное к бракосочетанию великого князя Владимира Александровича с принцессой Мекленбург-Шверинской (Марией Павловной), которое состоялось 16 августа того же года.
Во дворце были богатейшие коллекции живописи, скульптуры, оружия, предметов декоративно-прикладного искусства. Он сразу стал одним из центров светской жизни Санкт-Петербурга. В нем часто устраивались балы, официальные приемы, музыкальные и литературные вечера. Его называли "Малым императорским двором".
На первом этаже располагались покои владельца дворца великого князя Владимира Александровича. Наверх в парадные помещения вела Парадная лестница. Все помещения дворца были оформлены в разных стилях. Парадная приемная (Малиновая гостиная) была оформлена в стиле итальянского ренессанса. Она была самым большим помещением второго этажа. За ней располагалась Гостиная, оформление которой было выдержано в стиле времен Людовика XVI. Далее следовала Малая, или Готическая столовая в стиле английской готики. Там же находились Буфет, и Танцевальный зал. Покои княгини Марии Павловны располагались также на втором этаже. На третьем были детские комнаты и помещения для воспитателей и прислуги. Выше была устроена домовая церковь во имя Благовещения Пресвятой Богородицы. Кроме главного входа были входы для прислуги, размещенные по углам здания. Мостовая перед дворцом была вымощена серым гранитом. Дворец был оснащен всеми известными на то время удобствами. В нем был лифт, водяное отопление, вентиляция с подогревом и увлажнением воздуха, телефон и электричество.
Помимо самого дворца на участке были построены четырёхэтажный Гофмейстерский дом с главным фасадом на Миллионной улице, Конюшенный корпус на 36 лошадей в центре второго двора. Строительство дворца обошлось в полтора миллиона рублей.
Гофмейстерский корпус соединялся с главным зданием боковыми флигелями, соединенными в свою очередь между собой поперечным дворовым корпусом. В поперечном корпусе располагался Танцевальный зал в стиле Людовика XV и Большая столовая (Банкетный зал), стены которой украшали панно художника В.П. Верещагина: «Добрыня Никитич освобождает пленницу от Змея Горыныча», «Илья Муромец на пиру у князя Владимира», «Алёша Попович сражается с Тугариным Змеевичем», «Дева-заря» и «Солнечное божество». Верещагиным же было выполнено и панно Танцевального зала «Триумф Венеры». Великий князь Владимир Александрович увлекался живописью. В его дворце хранились картины И.Е. Репина, В.И. Сурикова, Н.И. Крамского, Ф.А. Васильева, К.Е. Маковского, И.К. Айвазовского и других русских художников - всего более 60 полотен. Когда великий князь возглавлял Императорскую Академию художеств, он позволял студентам копировать принадлежавшие ему картины. Для богатой коллекции вин во дворце был создан погреб, где размещались 15 596 бутылок.
В 1880-х годах на первом этаже главного корпуса дворца проводились перестройки. По проекту Месмахера была создана Новая столовая со сводчатым потолком в древнерусском стиле, был создан Зимний сад. На втором этаже появилась Новая Библиотека, в которой разместилось более 10000 книг, по завещанию императора Александра II переданных великому князю Владимиру Александровичу.
Хотя на его жизнь неоднократно совершались покушения, Великий князь Владимир Александрович умер своей смертью в 1909 году и был похоронен в Великокняжеской усыпальнице Петропавловской крепости. После смерти Владимира Александровича дворцом владела его вдова Мария Павловна. Во время Первой мировой войны Мария Павловна занималась благотворительностью.
После октябрьской революции 1917 года во дворце разместилось правление Союза Международных Торговых Товариществ. С октября 1918 года в здание вселился Театральный отдел Наркомпроса. С 1919 года здесь работало издательство «Всемирная литература». Богатейшее имущество дворца было вывезено, продано, частично отдано в музеи.
С 31 января 1920 года дворец стал называться «Домом Учёных». Во дворце устроили общежитие на 20 человек. При общежитии работали библиотека, амбулатория, баня, прачечная, парикмахерская и клуб. В этом общежитии по ходатайству Горького жил некоторое время Осип Мандельштам. После основания Дома ученых, в нем какое-то время работал завхозом Адольф Родэ - бывший управляющий Крестовского сада и бывший владелец кафешантана "Вилла Родэ". По словам современников, Родэ часто оказывал помощь голодавшим ученым Петрограда, и многие представители академической элиты тех лет с благодарностью называли Дом ученых "РОДЭвспомогательным домом".
От метро "Невский проспект" доехать на автобусе № 7 или троллейбусах №№ 1, 10, 7 до Дворцового моста и выйти на остановке "Дворцовая площадь". Далее пройти по Дворцовой набережной, мимо Зимнего дворца, в сторону уменьшения нумерации домов до дома № 26.
